任鈺兒很忙，天一亮就起來洗漱吃飯，然后換上洋人女子的衣裳，帶著小丫頭連兒乘坐馬車去美利堅傳教士辦的女塾念書。
租界魚龍混雜，四川會館的主事擔心她倆出事，每天都讓兩個伙計一路護送。
盡管有兩個伙計護衛，但馬車一駛出巷口，就被一群不曉得從哪兒來的野孩子給圍住了，追著甚至攔著討錢。任鈺兒跟往常一樣讓連兒往車外扔了一把銅板，那些個野孩子顧不上再追了，頓時哄搶起來。
搶到錢的喜滋滋拿去買東西吃，沒搶到的沖已駛遠的馬車罵罵咧咧，甚至吐口水，能依稀聽到他們是在罵任鈺兒是個不要臉的女人，是個假洋婆子！
余三姑站在二樓露臺上看得心酸，淚水奪眶而出。
余青槐站在巷口若有所思，沉默了好一會兒才輕嘆道：“她這又是何苦呢。”
蘇覺明早見怪不怪，躬身道：“余老爺，我今天正好沒什么事，先陪您逛逛十里洋場。周老爺那邊我已經差人去稟報了，只是不曉得他在城里還是在奉賢那邊的厘卡。他要是知道您來了一定很高興，一定會差人來請您去縣城敘舊。”
既然來了，自然要拜會下當年一起堅守萬福橋的周興遠。
不過余青槐這會兒想的不是拜訪朋友，禁不住問：“覺明，這里雖是洋人的租界，可租界里的百姓對洋人一樣敬而遠之。鈺兒去洋人辦的女塾念書，甚至穿洋人的衣裳跟洋人交往，總這么招搖過市，不會有事吧？”
“這您大可放心，她和連兒不會有事的。”
“剛才你又不是沒看見，怎么就不會有事？”
“您是說那幫沒管教的野孩子吧，他們就是想討點錢，不會也不敢真撒野。而且護送她和連兒去女塾的兩個兄弟也不是一般的伙計，包括會館的劉主事和門房老錢，原來都是在薛府臺、劉府臺和虎提臺麾下效力的綠營把總甚至千總，連長毛都殺過，又怎會怕一幫小癟三。”
“他們既然是綠營武官，怎么不去陣前效力？”余青槐不解地問。
蘇覺明微笑著解釋道：“他們以前在攻上海縣城時受了傷，營里缺醫少藥，要是讓他們呆在營里就是讓他們等死。四爺念他們都是四川同鄉，就把他們接會館來請郎中甚至洋人大夫幫著醫治。也不曉得他們是不想再打仗了，還是想報四爺的救命之恩，傷養好之后就留在會館，現在更是什么都聽任小姐的，畢竟任小姐是四爺的義妹。”
“這么說鈺兒真幫四爺在上海當家了？”
“是啊，現在會館里的人個個喊她姑奶奶。”蘇覺明笑了笑，又說道：“藍蔚雯這個道臺其實是護理的，他原本是候補知府。之前的道臺姓，叫趙德轍，進士出身，見任小姐總是這么拋頭露面，甚至出入洋人的領事館，怎么看怎么不順眼，據說打算上折子彈劾，結果被他的那些幕友給勸住了。”
“都驚動道臺了！”
“上海就這么大，只要有點事就會傳得盡人皆知。”
想到本地的那些士紳十有**也會跟趙德轍一樣看任鈺兒不順眼，余青槐緊盯著他問：“人言可畏，你怎就不勸勸她呢？”
“余老爺，這您大可放心，任小姐真不會有事的。您想想，她爹殉國了，她一個女子孤苦伶仃在上海，又不是朝廷命官，誰要是為難她就是欺負她，傳出去會被人笑話的。”
“你就是不擔心人家以此彈劾四爺？”