“義妹終究義妹，又不是親妹妹，四爺認她作義妹是可憐她，再說四爺現而今遠在四川老家丁憂，就想管也管不著她，誰要是想借這個做四爺的文章，一樣會被人恥笑。反正任小姐現在是百無禁忌，至少在上海地界上誰也不敢欺負她。”
“洋人呢？”
“洋人更不會了，她跟花旗傳教土裨治文的夫人格蘭德女士不曉得有多要好，認得好多洋商的夫人、小姐，花旗領事館每次開舞會都請她，英吉利和法蘭西領事館有時候也請，在洋人眼中咱們這位小姑奶奶是大清最通情達理的官家小姐，有些洋人甚至以認得她或能請著她為榮。”
“洋人很看重她？”余青槐感覺有些匪夷所思。
蘇覺明同樣沒想到事情竟會發展成現在這樣，一邊陪著余青槐往外灘方向走，一邊苦笑道：“洋人喜歡熱鬧，幾乎每天都邀朋友一起吃下午茶，每天晚上輪著宴客，吃飽喝足就開始奏樂跳舞。并且洋人喜歡攀比，別人了咱們這位小姑奶奶，你卻沒，你就會覺得很沒面子。而上海攏共就那幾個朝廷命官，別的官家小姐平日里是大門不出二門不邁，想請別的官家小姐都請不著，所以咱們這位小姑奶奶在洋人不曉得有多吃香，用洋人的話說這是社交。”
“社交……跟洋人交，我看是**！”
“不說這些了，前頭那家西點店做的西點不錯，我陪您去嘗嘗。”
……
余青槐絞盡腦汁也想不明白出身書香門第的任鈺兒，為何要豁出女子最珍貴的名節去跟洋人社交。而事實上任鈺兒的一番苦心沒白費，不但領班軍機大臣文慶知道有這么個奇女子，甚至連皇上都知道，因為這半年來最機密的夷情都是她深入虎穴打探到的！
之前只曉得英佛二夷在一個叫做克里米亞的地方跟俄夷打仗，至于為何會打起來，這仗究竟是怎么打的，因為能收集到的消息太少，一直沒能說出個所以然。
隨著消息越來越多，這一仗的脈絡也越來越清晰。
為此，文祥特意讓王乃增和慶賢幫著擬了一道折子，專程趕到圓明園遞牌子求見。然而，皇上似乎對此并不感興趣，才聽了一會兒就顯得有些不耐煩。
文祥急忙道：“奴才昨兒中午剛收到上海分號急報，已經查實俄夷打不下去了，已向英佛二夷求和，并在佛夷京城巴黎簽訂了和約。此役，俄夷戰死戰傷五十二萬余兵勇，土耳其戰死戰傷近十萬兵勇，佛夷死傷九萬五千余人，英夷死傷十萬，耗費錢糧無數！”
俄羅斯居然媾和了，咸豐心里很不是滋味兒，沉默了好一會兒才冷冷地說：“打仗哪有不死人的。”
“皇上說得是，奴才還偵知俄夷此仗輸得不冤枉。”
“此話怎講？”
“因為這一仗中，英佛二夷兵勇所使的是新式自來火鳥槍，奴才命新安搞到了幾竿，果然與之前的自來火鳥槍大不一樣，槍管里刻有膛線，鉛子也是特制的，不但打得遠，并且打得準。”
文祥抬頭偷看了一眼，小心翼翼地說：“此外，俄夷的炮船大多是舊式帆船，無論進退全靠風向，而英佛二夷派出多艘蒸汽炮船，進退攻防無需靠風，打得俄夷水師無還手之力；再就是英佛二夷使用了一種叫做電報機的器物發號施令，將帥不管離陣前有多遠，通過電報機便能號令各營頃刻響應。”
“這個電報機究竟何樣？”咸豐下意識問。
文祥急忙道：“奴才也沒見過，奴才正在想辦法，看能否盡快找一件呈給皇上御覽。”
站在一邊的鄭親王端華忍不住問：“無論多遠也能傳遞消息，而且在頃刻之間？”