只要一提到銀子大頭就會變得非常精明，咧嘴笑道：“榮老爺，我四哥真要是回來，他一定會請您吃酒，哪用得著我請！”
榮祿早曉得他腦袋一個筋，也曉得他婆娘當家，他沒幾個錢，不禁笑道：“好好好，不要你請，讓你四哥請。”
他談笑風生，調侃大頭。
王千里卻笑不出來，畢竟申領不到河工款就沒錢修堤，想換個差事一樣沒那么容易，就這么又寒暄了一會兒便起身告辭。
一走出榮祿家，大頭就急切地問：“王老爺，聽說張翊國也死了，這事你曉不曉得，是不是真的？”
“什么叫也死了？”王千里回頭問。
“這幾個月死好多人，”大頭扳著指頭，盤算道：“聽敖老爺說劉存厚劉老爺死了，何恒何老爺死了，早上又聽人說連向帥都死了，死得都是我們巴縣同鄉，也不曉得老虎和小虎有沒有事！”
“老虎小虎是誰？”
“虎坤元和虎嵩林，他們是爺兒倆，所以一個叫老虎一個叫小虎，小虎比我還小，聽說都做上提督了。”
剛剛過去的這幾個月，對他們這些巴縣人來說真是噩耗一個接著一個，王千里暗嘆口氣，停住腳步道：“我沒收到老虎和小虎的消息，想來他們爺兒倆應該沒什么事，不過張翊國是真殉國了，郭大人讓梁六帶人去幫著收的尸。”
“張翊國的命那么硬，他咋就死了呢！”
“他又不是銅頭鐵臂，怎就不會死？”
王千里反問了一句，想想又凝重地說：“來前剛收到顧院長托‘日升昌’捎的信，顧院長在信中說鹽捕營幾百兄弟就剩下六十三個。郭大人之前不止一次提醒過張翊國，讓他不要輕敵。可他答應得雖痛快卻沒當回事，他死就死了，還連累那么多兄弟，氣得郭大人想鞭尸。”
“就曉得跟著他沒個好，仔細算算他這幾年害死多少兄弟了！”大頭咬牙切齒地罵了一句，又問道：“王老爺，郭大人沒事吧。”
“郭大人沒事，泰州更不會有事，顧院長說長毛已退守江寧了。”
“郭大人沒事就好，只要有郭大人在，泰州就不會有事，翠花她爹和她娘更不會有事。”
想到顧院長在信中提到的另一個人，王千里抬起頭，緊盯著他道：“大頭，顧院長還說當年跟你們一道進京投供的杜三也戰死了。‘日升昌’泰州分號楊掌柜差人去幫著收的尸，暫時葬在泰州城南六里的王家莊。”
大頭不敢相信這是真的，楞了好一會兒才苦著臉問：“杜三那么貪生怕死的一個人咋會戰死？王老爺，顧院長是不是聽岔了，楊掌柜是不是收錯了尸？”
“顧院長沒聽岔，楊掌柜也沒收錯尸，杜三是真死了，不過別人是為朝廷殉國，他是為保住劉存厚等同鄉托他往巴縣老家捎的銀錢和書信戰死的。”
王千里能理解大頭此時此刻的感受，想想又拍拍大頭胳膊：“他雖貪生怕死，但他一樣有情有義。銀錢一文沒少，書信一份沒丟，楊掌柜已將匯票和書信讓活下來的那兩個巴縣子弟送回去了。可以說他對得起同鄉，沒給四爺丟臉！”
“錢沒了可以再賺，命沒了就真沒了，他總說我是瓜娃子，我看他才是瓜娃子，咋就這么瓜呢……”大頭再也忍不住了，說著說著淚水奪眶而出，
“別哭了，趕緊去會館吧。”
大頭擦了把淚，不解地問：“去會館做啥子？”
王千里低聲道：“向帥死了，吉老爺和敖老爺應該已經收了消息，一定會擺靈堂吊唁。你雖沒見過向帥，跟向帥也沒什么交情，但跟向帥終究是同鄉，不去不好。”
大頭天不怕地不怕只怕鬼，最不愿意見著的就是棺材，最不愿意去的地方就是靈堂，不假思索地說：“我不去，總是辦喪事，這兩個月已經去好幾回了。”