“據說皇上打算擢升他為左都御史。”
“他現在干的事跟做左都御史有何兩樣？”文祥反問一句，抬頭看著滿屋子西洋器物，苦笑道：“就因為報喜不報憂，皇上就不相信咱們了，唉……其實志行早料到有這么一天，只是沒想到來得這么快。”
王乃增提醒道：“大人，當務之急是今后怎么辦？”
文祥權衡了一番，凝重地說：“皇上一天不下旨裁撤‘厚誼堂’，那這打探夷情的差事就一天不能松懈。折子照常呈遞，軍機處那邊也照常稟報。再就是從今兒個開始得勒緊腰帶過日子，剩下的那六千多兩銀子得用在刀刃上，絕不能因為沒銀子延誤公事。”
“大人，好多花銷是省不了的，乃增以為光靠節流撐不了多久。”
韓秀峰在時估計一年有一萬兩足夠了，結果文祥和王乃增這兩年是看見什么都想買，光買新式洋槍和洋人鑄的炮就花掉五千多兩，現在皇上不待見“厚誼堂”，又不好意思再跟慶賢開口，文祥終于意識到沒錢的日子有多難過，沉默了良久才低聲道：“咱們又不是做買賣的，難不成還能開源？”
王乃增不想“厚誼堂”因為沒錢而關門大吉，沉吟道：“要不讓各分號幫著想想辦法。”
“韓宸、云啟俊和蘇覺明他們能有什么辦法？”
“一個分號出一千兩，對他們而言應該不難。”
“這不太合適吧？”
“事到如今，只能這樣了。”
“好吧，你給他們寫信，這事你親自辦，千萬別讓慶賢知道。”
“大人放心，我不會讓慶賢知道的。”
……
與此同時，大頭陪進京申領河工銀的王千里再次找到了榮祿。
申領跟報銷不一樣，這一次榮祿是愛莫能助，一邊招呼王千里喝茶，一邊無奈地說：“說了您或許不會相信，別說工部沒銀子，連戶部的銀庫都空空如也。去年為籌軍餉，皇上甚至命戶部把內務府所藏的幾口大金鐘都拿去鑄錢了。您別說十有**申領不到，就算能申領到也只會給您官票或寶鈔，連鐵錢您都見不著。”
“仲華，我曉得戶部周轉不開，可河工真不能耽誤。我永定河道去年就沒申領到河工款，今年要是再申領不到，讓我如何應對來年的春汛？萬一發生水患，我王千里就算有十個腦袋也不夠砍的！”
“巧婦難為無米之炊，您這北岸同知做得真不是時候。”
“要是再申領不到，恐怕我只能辭官了。”
“以我之見辭官大可不必，想想辦法換個差事倒是真的。”
“換個差事，哪有老弟說得容易。”王千里無奈地說。
榮祿抬頭看了看站在一邊的大頭，笑道：“算算日子，志行兄最遲明年春上便能孝滿回京，到時候請他幫著想想辦法，換個差事應該不難。”
說者無心，聽者有意。
正打瞌睡的大頭一聽到“志行”，就禁不住問：“榮老爺，您是說我四哥要回來接著做官？”
“你不曉得，你四哥沒給你捎信？”
“我哪曉得，我又不識字，四哥咋會給我寫信。”大頭悻悻地說。
“我估摸著他應該快回來了，”榮祿笑了笑，接著道：“不信我們可以打賭，要是明年春上他還沒回京，到時候我請你吃酒。要是他回來了，你請我。”