“老弟就不怕本官派你的那些部下打頭陣？”
“秀峰怕，秀峰真怕將來無法跟江東父老交代。可秀峰來都來了，并且秀峰既不熟悉賊情，也不熟悉地形，不聽中丞大人號令還能聽誰的。”
韓秀峰越是這么坦誠，胡林翼心里越狐疑。
因為他這兩年沒少在信中聽京里的朋友提起過韓秀峰，不但知道韓秀峰不止一次被翰詹科道彈劾過，甚至知道韓秀峰真是“天子門生”，不然皇上絕不會不顧御史言官的諫阻，命韓秀峰以記名章京在軍機章京上額外行走。
官做到巡撫這份上，他比誰都明白有時候官職大小已經不重要了，重要的是誰跟皇上更近一些，誰能跟皇上說得上話！比如肅順，既不是尚書也不是軍機大臣，可一樣權傾朝野。
再想到朝中有不少大臣對他甚至湘軍懷有偏見，胡林翼愈發覺得皇上命韓秀峰率川東團練來援沒那么簡單，說不定既是來援的也是來防的，以防“尾大不掉”。
正尋思今后該如何跟眼前這位捐納出身的前通政司參議共事，韓秀峰突然拱手道：“大人剛才說秀峰為何來得如此之快，那是因為秀峰奉旨督辦川東團練，正好巡視到巫山，并順路幫大人解運了幾萬兩餉銀。”
“原來如此。”
“其實秀峰想說的不是這個。”
“那老弟想說什么？”
“有一件事秀峰沒來得及跟大人稟報，秀峰帶來的這一千團勇的糧餉和軍械，都是川東士紳商人慷慨解囊捐的。在辦團時，川東士紳和商人就跟秀峰約法三章，只在川東保境安民，不出省甚至不出川東幫同官軍剿匪平亂。所以秀峰想懇請大人，等擊退眼前之敵就讓他們回去。”
胡林翼以為聽錯了，楞了好一會兒才笑道：“老弟想功成身退，就算本官答應，皇上也不會恩準。”
在巫山等諭旨時，收到了一份“日升昌”巴縣分號轉來的信，文祥在信中說英法兩國公使已向其本土請求調兵，那些洋人跟大清開戰是早晚的事。而洋人一旦跟大清開戰，皇上十有**會命他火速去廣東或上海，韓秀峰不禁苦笑：“皇上會恩準的。”
“這么說老弟不愿意在湖北效力？”
“俗話說大樹底下好乘涼，能在大人麾下效力，秀峰求之不得，而是皇上不會讓。”
胡林翼越想越覺得奇怪，正不曉得該說點什么，一個幕友走進大帳，微笑著拱手道：“稟中丞大人，蔣益澧蔣老爺急報，今日中午，石達開并非六路猛攻我魯家港大營，其中兩路竟繞了大營側后，被擊退后倉皇逃竄。結果遇上了前去馳援的川東團練左營，被川東團勇和我乘勝追擊的中營兄弟東西夾攻……”
川東團練首戰告捷，陣斬長毛一百多，淹死的長毛無數，韓秀峰倍感意外，下意識問：“敢問這位先生，我川東團練左營的兄弟折損多少？”
“稟韓大人，要是蔣老爺差人送來的戰報無誤，那這一戰的死傷可忽略不計。”
“那可是一條條人命，怎能忽略不計？”
“稟韓老爺，戰報上說沒人戰死，只有十幾個兄弟受了點傷，只是不曉得傷得重不重。”