“胡大人真是吃人不吐骨頭，我看還是得防著點。”生怕韓秀峰不當回事，劉山陽接著道：“我今天一到五里墩大營，他的那些幕友就旁敲側擊打聽我們名為川東團練，可營中為何有那么多湖廣人。甚至想跟我要團勇名冊，說啥子將來好論功行賞。”
提起這個，潘二急忙道：“四哥，李續賓的幕友不但跟我打聽營里究竟又多少他們的同鄉，還總問我洋槍的事！”
“這么說他們真盯上咱們了？”韓秀峰笑問道。
“志行，他們才不會要你我呢，他們要的是我們手下的團勇，要得是我們的洋槍！”
“意料之中的事，送上門一塊大肥肉，誰不想吃？”韓秀峰笑了笑，若無其事地說：“幸虧我們早有準備，不但馳援還自帶糧餉，不會因為糧餉被他們拿捏。”
“我覺得光糧餉自給不夠。”
“的確不夠，先不動聲色，等找著合適的機會，給他們來個敲山震虎，讓他們曉得‘客軍’就是‘客軍’，不是他們想拿捏就拿捏的。”韓秀峰沉思了片刻，接著道：“至于他們與曾國藩之間的那些事，仔細想想也不奇怪。”
“四哥，你這話啥意思？”潘二不解地問。
“胡身為湖北巡撫，自然想著收復武昌，想著攻剿湖北境內的長毛。在湖北大局未定之前，才會管江西的死活；至于李續賓和已經殉國的羅澤南，之所以到了湖北就不聽曾國藩號令，一是他們和他們手下的兵勇原本只是在曾的大旗下為朝廷效力，事實上并非曾大人的人；二來曾大人處境尷尬，直至今日依然官不官、紳不紳，跟著曾大人哪有跟著胡大人或湖南巡撫駱秉章有前途。”
“所以他們到了湖北就不想走了！”
“確切地說是投入胡大人麾下之后就不想再回去了。”
“志行，你這話說在點子上。”劉山陽沉吟道：“聽嚴樹森說湖南巡撫駱秉章招賢納士，湖南士紳要么唯駱秉章馬首是瞻，要么湖北來投奔胡大人，沒幾個愿意去曾國藩麾下效力。”
“我們川東其實也一樣，要是制臺大人跟駱秉章那樣愿意保舉提攜川東才俊，又有幾個愿意跟現在這般聽咱們的？”韓秀峰反問一句，苦笑道：“好在我川東文風不盛，沒湖南那么多讀書人，更沒湖南那么多人才。”
劉山陽深以為然，但想想還是提醒道：“志行，不說這些了，要是傳出去，別人真會誤以為咱們擁兵自重呢。”
“對對對，不說了，早點歇息。”
……
睡的很晚，起得卻很早。
韓秀峰洗完臉漱好口，跟前幾天一樣先巡視內外兩道壕溝的防守，轉了一大圈回到“帥帳”正準備吃早飯，外面傳來一陣急促的腳步聲。
他剛抬起頭，就見劉山陽和潘二領著徐九走了進來。
“老九，咋到現在才回來，跟著你一起去的弟兄們沒事吧？”韓秀峰緊盯著他問。
趕了一夜路的徐九急忙放下兵器和包裹，躬身道：“稟大人，一起去的弟兄都沒事，都跟卑職一起回來了。之所以拖到這會兒，是因為卑職發現城外的長毛退兵了，一直退到了葛店！”
韓秀峰以為聽錯了，俯身看看地圖，找到葛店的位置，喃喃地說：“咋退那么遠，他們不打算攻了？”
“稟大人，卑職昨天上午趕到石達開大營外，發現營帳全沒了，連個人影都看不見，就換上花旗軍的衣裳，順著那些賊兵留下的痕跡一路往東追，一直追到葛店才發現那些賊匪新扎的營盤。”
徐九接過潘二遞上的水咕嚕咕嚕猛灌了幾大口，抬起胳膊擦擦嘴角，接著道：“卑職見賊營扎得毫無章法，既沒挖壕，也沒寨墻，甚至都沒派兵在營外把手，就領著弟兄們喬裝打扮成賊兵混入賊營。
不進去查探不曉得，進去之后大吃一驚，那些賊兵竟人心惶惶亂成了一團，說是石達開已率兩千廣西老賊乘船走了，也不曉得是去了江西還是回江寧。被扔下的花旗軍有船的也走了，沒找著船的現在是群龍無首。”
“石達開走了！”
“卑職剛開始也不敢相信，帶著弟兄們喬裝打扮成賊兵轉了好幾座賊營，發現那些賊將賊兵全在商量往哪兒逃竄。”