剛剛過去的這半年，江北和江南大營相繼被長毛攻破，江西大半州縣失陷，緊接著賊將石達開又率兵西犯湖北，兩江、湖廣戰局急轉而下。而云貴的教匪、苗亂和回亂也是愈演愈烈，前幾天剛接到貴州六百里加急奏報，都勻、施秉兩府城相繼失陷，其中都勻府距省城貴陽僅兩百里！
皇上的心情可想而知，不但總是借酒消愁，有一次喝醉了竟擺駕景山，非要去瞧瞧前朝的崇禎是在哪兒上吊的。
文慶抱病，彭蘊章只能管起軍機處的事，又不敢在皇上氣頭上遞牌子求見，直到打聽清楚皇上今天沒喝多，這才硬著頭皮帶上草擬好的諭旨，同再次被皇上委以重任，不但擢升戶部尚書還奉旨在軍機處大臣上行走的柏葰，匆匆趕到慎德堂覲見。
慎德堂不只是一個堂，而是一座面闊五間，進深三卷的勾連式大殿。
堂前院內設有白色太湖石和九口木質魚缸，栽植著翠竹、牡丹、芍藥、蘋果樹等花木。大殿明間設有寶座，寶座上的詩匾下掛飾先帝御書的“福”字做成的玉璧。原先安掛在奉三無私殿的先帝御容畫軸和先帝頗為鐘情的兩塊“公正平和”、“安詳澹靜”匾額也被移掛于堂內。
翠竹掩映，意境幽靜恬淡。
要不是建在圓明園內，要是建在其它地方，真會以為這是文人墨客悠閑愜意的隱居之所。
而事實上這里跟紫禁城的養心殿差不多，不只是皇上的寢宮，也是皇上處理政事、召見大臣的地方，先帝在位時一年有大半年住這兒，那會兒的一切政令均皆出自此！
彭蘊章和柏葰等侍衛通報完，小心翼翼跨過門檻，偷看了一樣端著在寶座上的皇上，撣撣馬蹄袖跪拜。
咸豐心情不好，已經很久沒讓王公大臣站著說話了，就這么俯看著他們道：“說吧。”
彭蘊章曉得皇上懶得看折子，也不愿意看軍機處奉命草擬的諭旨，應了一聲“臣遵旨”，便跟往常一樣一道一道地念了起來。
“前因揚州軍營失利，雷以誠接應遲延，并捏稱助剿，收復揚城，當經降旨革職拏問，交德興阿等，嚴訊請旨；又因御史方浚頤、何桂芬奏，雷以誠軍營委員雷鳳翥等，勸捐發餉。種種營私，甚有釀偪人命重情，復諭令德興阿等，一并提訊。”
“節據奏稱，本年二月間，三汊河河失陷，雷以誠退至沙頭后，不即督勇進攻，遷延累日，實屬失計。其收復揚城，但憑勇目稟報之詞，輒稱會兵追剿，亦屬奏報失實，又于伊侄雷鳳翥、伊婿黃鐘，在營舞弊，毫無覺察，實屬辜恩，著發往新疆效力贖罪……”
這是按昨天的意思草擬的，咸豐無精打采地說：“明發吧。”
要不是雷以誠不惜被千夫所指奏請籌設厘金局，江北大營早在三四前就因為糧餉不敷分崩離析了。可這么一個幫辦了四五年江北軍務，就算沒功勞也有苦勞的能吏，居然說被革職查辦就被革職查辦，現在更是發新疆效力贖罪！
雖然這道諭旨是彭蘊章親筆擬寫的，但彭蘊章心里卻很不是滋味兒，應了一聲接著念道：“胡林翼等奏，軍火需用浩繁，請飭按月籌解等語。湖北水陸各師，攻剿賊匪，所需軍火，每月多至十萬斤，自應寬為籌備。著樂斌、吳振棫、駱秉章，于四川、陜西、湖南三省，按月各籌解火藥三萬斤。每月初旬批解啟程，赴湖北交納，以資攻剿，毋誤要需，將此由五百里各諭令知之。”
湖北是這段時間唯一打過勝仗的地方，聽完這道軍機處草擬的諭旨，咸豐下意識問：“彭愛卿，算算日子收著湖北捷報已經好幾天了，如何封賞議恤，吏部和兵部怎還沒個章程？”
這事是柏葰辦的，柏葰急忙取出一道折子：“稟皇上，奴才正準備稟報呢。”
“說說。”