“始真兄，你我認為治國如小烹，尤其在外憂內患的這個節骨眼上，刷新吏治這種事應該緩而圖之。但他不這么想，他是只爭朝夕，他覺得再不加以整飭大清就要亡了！”王乃增站起身，提起架在爐子上的水壺，一邊幫韓秀峰續茶，一邊接著道：“相比奏請皇上不再優待八旗，借皇上賞四爺舉人出身的機會，敲打下滿朝文武又算得上什么？”
劉山陽大吃一驚：“他奏請皇上不再八旗，云清兄，您沒開玩笑吧！”
“我能開這種玩笑嗎”
王乃增放下水壺，苦笑道：“其實有時候我還真有些佩服他，這樣的話也就他敢說，這樣的事也就他敢做。可惜考慮的不夠周全，也不想想那么多既不會耕作也不會經商，只會種花、養鳥、遛狗、斗蟋蟀的八旗子弟，沒了鐵桿莊稼靠什么為生計。幸虧皇上沒聽他的，真要聽了，我估摸著四九城里的滿人都會造反。”
劉山陽還是真是頭一次聽說這些，想想又忍不住問：“他這么干，京里京外的滿人還不恨死他？”
“恨啊，但他權傾朝野，外頭的那些滿人只能在心里恨，全是敢怒不敢言。”
王乃增不想扯太遠，隨即看向韓秀峰道：“四爺，我覺得慶賢兄的話有道理，肅順一定認為這么干既能跟皇上交差，幫皇上順順當當的賞您個舉人出身，又能借機敲打下柏中堂、彭中堂等大臣。甚至認為這么干能讓您不至于跟那些大人‘同流合污’，畢竟官做到您現在這份兒上，許多事已經身不由己了。”
“應該是。”韓秀峰摸著嘴角，帶著幾分自嘲地苦笑道：“他知道出身不好是我的一大憾，知道越是像我這樣沒念過幾本圣賢書的人，越是想得到士林認可。覺得我越來越像文官，擔心我倒向周大人、翁大人和彭中堂，干脆借這個機會快刀斬亂麻，斷了我假充斯文的念頭！”
“四爺，可據我所知，他對讀書人不是挺好的嗎？”劉山陽不解地問。
“那得看是誰了，跟他志同道合的，還有那些懷才不遇的，他不但待若上賓甚至視若知己。而身居高位，跟他又政見又不合的，他自然不會待見。”
“他不待見彭中堂？”
“何止不待見彭中堂，大學士周祖培、賈楨，協辦大學士翁心存，只要是身居高位的漢臣他全不待見，在他看來那幾位大人全是毫無主見、尸位素餐的庸官。”
“四爺，他也不是全不待見，他跟兵部尚書陳孚恩的關系可不一般。”慶賢抬頭道。
“據我所知陳孚恩的官聲并不好，他是怎么被啟用的？”韓秀峰好奇地問。
道光朝的事慶賢最清楚，沉默了片刻五味雜陳地說：“陳孚恩是出了名的見風使舵，見人說人話，見鬼說鬼話。他當年入值中樞在軍機章京上行走，時任領班軍機大臣穆彰阿見他聰明機敏、辦事干練，便將其引為心腹。
當時，軍機大臣王鼎支持林則徐奏請禁煙，穆彰阿和家父剛開始并沒反對，畢竟大煙是害人的東西，我大清因為大煙一年不曉得要被英夷賺走多少銀子。可后來大煙是禁了，英夷也跟咱們開打了。”
“后來呢？”韓秀峰追問道。