“林則徐剛開始奏稱英夷不足為慮，甚至三天兩頭報捷，后來卻一敗涂地，打又打不過，只能議和。見穆彰阿主和，見皇上不但恩準，還命家父去跟西夷議和，一直支持林則徐禁煙、一直主戰的王鼎極力反對，竟大勢已去竟懸梁自縊，留下遺折數千言尸諫，彈劾穆彰阿和家父誤國，奏請皇上‘罪大帥，責樞臣’。”
這些牽涉到割地賠款的事，一般人是提都不敢提的，更別說議論了。
韓秀峰頭一次聽說，又追問道：“再后來呢。”
“閉戶自縊，冀以尸諫，這可不是一件小事，要是傳出去穆彰阿和家父被革職也就罷了，甚至連先帝都會變成昏君。恰好陳孚恩奉旨辦理此事，他火急火燎趕到王家，毀掉了王鼎的奏疏，據說還軟硬兼施，封住了王鼎之子王沆的嘴。穆彰阿躲過一劫，毫發無損，家父卻因為跟西夷議和被革職逮問。”
慶賢深吸口氣，接著道：“從那之后他便平步青云，二十七年，調署兵部侍郎，在軍機大臣上行走，那會兒他才四十五歲。一個漢臣四十五歲便能入值中樞，自雍正爺設立軍機處到現在也沒幾個。
再后來他與柏葰一道奉旨赴山東巡視吏治，彈劾山東巡撫崇恩庫款虧缺、捕務廢弛，扳倒崇恩之后暫署了幾個月山東巡撫，回京之后竟大言不慚地邀功請賞，稱他在山東期間公正廉潔、秋毫無犯。先帝信以為真，不但賞他頭品頂帶、紫禁城騎馬，還用御筆手書‘清正良臣’四個大字！”
這樣的恩寵，自順治朝到現在也不多見。
劉山陽忍不住問：“那他究竟是不是個清官？”
“據我所知，他該收的冰敬、炭敬、別敬、年敬……一樣沒少收。”
慶賢頓了頓，接著道：“先帝爺覺得他是大忠臣、大清官，后來又命他赴山西巡視吏治，他也沒讓先帝失望，一到山西就收集到山西巡撫王兆琛貪贓枉法的實據，將其逮京治罪。先帝更賞識他了，先是擢升他為工部侍郎，緊接著命他署理工部尚書，沒過幾個月又遷刑部尚書。
再后來先帝駕崩，今上登基。
因為割地賠款的事先帝一直耿耿于懷，覺得無顏面對列祖列宗，可以說是郁郁而終的，生前曾留下過不進太廟的遺詔。這一樣不是件小事，皇上問計于朝臣，陳孚恩竟當著皇上和眾臣的面，在殿前跟怡親王載垣爭吵起來了，著實有失體統。
事后，怡親王只被罰俸半年，而他則被皇上申斥了一番，降三級留任。可能是想到這終究是皇家的事，他一個外臣不應該摻和。也可能意識到什么叫一朝天子一朝臣，他趕緊上折子奏請回鄉終養老母，皇上就這么讓他滾蛋了。”
后來的事韓秀峰知道一些，不禁嘆道：“再后來皇上以‘保位貪榮，妨賢病國’之罪罷了穆彰阿的官，革職且永不敘用，朝中的‘穆黨’也相繼革職查辦。他奏請回鄉終養老母，正好躲過了一劫。”
“當時家父還說他十有**是感覺到不對勁，故意跟怡親王爭吵，借機全身而退的。只是沒想到時隔六年他居然跑回來了，一回到京城就托山西道御史錢桂森上折子，奏稱‘前任尚書陳孚恩才識優長，請賜擢用’。”
“他是穆彰阿的人，皇上怎會用他？”
“是啊，據說文大人說皇上看到折子大怒，劈頭蓋臉地一番斥責，說‘非受人所囑，即有意市恩，所奏實屬荒謬’。甚至認為錢桂森不勝御史之任，命其回原衙門行走，以示薄懲。”