天津知縣尹佩玱嚇一跳，急忙躬身退出大堂，順便把守在外頭的門子、衙役全趕得遠遠的。
恩俊等英毓和石贊清二人跪下來，抑揚頓挫地宣讀起皇上命太仆寺少卿韓秀峰和他這個乾清門侍衛巡視海防的密旨，然后收起密旨將二人扶起，像換了個人似的一臉歉意地說：“讓二位受驚了，出京時皇上再三叮囑不可張揚，所以本官和韓大人只能以驗收漕糧為名前來巡視。”
英毓反應過來，下意識問：“敢問恩俊大人，韓大人現在何處？”
“韓大人不想驚動地方，更不想麻煩二位，所以跟本官兵分兩路，命本官過來跟二位打個招呼，他則去了大沽口炮臺。”
“韓大人這是打算微服私訪！”
“微服私訪倒也談不上，只是想瞧瞧鎮臺衙門的那些兵勇究竟能不能戰。”
石贊清心想這才是老夫認得的韓秀峰，不禁笑問道：“敢問恩俊大人，韓大人有沒有交代我天津府應該做些什么？”
“韓大人說天津城防一樣是海防，韓大人打算巡視完大沽口炮臺再來巡視天津城防，請二位大人抓緊準備。再就是巡視海防之事切不可張揚，除了二位之外本官只會曉諭山海關副都統、長蘆鹽政、長蘆鹽運使和天津鎮總兵。”
“大人放心，下官定守口如瓶。”
石贊清話音剛落，英毓便急切地問：“恩俊大人，敢問韓大人來巡視城防，下官要哪些準備？”
恩俊不敢相信一個道員居然會問出這樣的問題，懶得跟他解釋，干脆敷衍道：“本官只是奉旨隨行，韓大人究竟要巡視什么，本官也不清楚。皇上的旨意本官已經宣讀了，韓大人正在大沽口等本官，本官先走一步，過幾日再會。”
恩俊說走就走，英毓想攔又不敢攔，頓時急得團團轉。
石贊清不但做過父母官，而且對韓秀峰太了解了，很清楚韓秀峰真正想巡視的是什么，連忙道：“大人，要不這樣，您趕緊去大沽口拜見韓大人，天津城防交給下官。”
“那一切就仰仗老兄了。”
“談不上仰仗，這本就是下官份內之事。”
……
欽差微服私訪，不曉得有多少人要倒霉。
英毓一刻不敢耽誤，連行頭都顧不上換，就命轎夫抬著他趕緊去追恩俊。可恩俊和隨行的馮小鞭等人不但騎的是快馬，而且是一人三匹馬，幾個腳夫腿都快跑斷了也追不上，直到太陽落山才趕到大沽口炮臺。
“欽差大人呢，有沒有見著欽差大人？”隨行的家人拉著一個綠營兵勇氣喘吁吁地問。
在炮臺下翻了半天地，扛著鋤頭正準備回營的兵勇被問得一頭霧水，支支吾吾了半天也說不出個所以然。英毓急了，鉆出轎子問：“那你有沒有見過官老爺，有沒有見過穿黃馬褂的侍衛？”
兵勇不認得他，也搞不清他是多大的官，只能苦著臉道：“稟大老爺，小的在這兒干了一下午活兒，除了大老爺您沒見著有官老爺來，也沒見著穿黃馬褂的侍衛。”
“那……那有沒有見過陌生人？”