“別唉聲嘆氣了，這就叫官職越大，責任越大！何況不是所以人都能為皇上分憂的，別人想操這個心還沒機會呢。”
“你說得倒輕巧。”
“那讓我說什么？”韓秀峰笑問道。
文祥很清楚韓秀峰把鍋甩出去了，就不可能再傻到背回去，干脆話鋒一轉：“志行，你最擔心事可能很快就會發生。兩廣總督黃宗漢奏報，英佛二夷正在為北上做準備，大小近百條炮艇兵船，最遲月底就會啟航。”
盡管早有心理準備，但韓秀峰卻笑不出來了，凝重地問：“皇上咋說？”
“皇上已密諭兩廣、閩浙、兩江、山東和直隸小心提防。”
“嗯，是得提防著點。”
“你……”
“博川兄，我又怎么了？”
“你覺得黃宗漢、何桂清他們能提防得住嗎？”
“跟我說這些沒用，”韓秀峰不想再打哈哈，直言不諱地說：“事到如今，我只能一心一意做最壞打算。”
文祥不想再繞圈子，也直言不諱地說：“志行，我知道你把堂內的事推一干二凈并非推諉，而是心灰意冷。也知道你對朝廷、對皇上的一片忠心。事已至此，你能不能再想想辦法，再做做更壞的打算。”
“更壞？博川兄，你這話什么意思？”
“主戰容易，主和難，真要是有一天兵臨城下，不能沒個人出城跟西夷談。”
“我倒是想去，可真要是走到那一步，別說我這個區區的太仆寺少卿，就算博川兄你這位侍郎大人去，洋人也不會跟你談的。”
“我曉得，我是說總得有個中間人。”
“俄羅斯的那個使臣不是找過何桂清嗎，不是愿意幫著調解嗎？”
“俄夷的狼子野心，盡人皆知，自然是不能相信的。”文祥頓了頓，又冷冷地說：“咪夷一樣不是好東西，他們嘴上聲稱要幫著調解，可心里一定是希望英佛二夷跟咱們開打，把咱們打疼了，到時候結下城下之盟，他們便可利益均沾。”
“皇上也是這么想的？”
“非我族類，其心必異，皇上又怎會相信他們的鬼話！”
“皇上心里有數就好。”韓秀峰沉默了片刻，抬頭道：“幫著說和的人選倒是有一個，而且很快就會來京城，但此人也只能幫著傳傳話，到時候能不能談成，最終還是得看皇上的意思。”
“誰？”文祥急切地問。
“英吉利傳教士包爾，他不但精通西夷的天文地理、幾何算學，還跟舍妹學會了我中國的語言文字，舍妹也跟他學到了一口流利的英吉利話。他一直想來京城開開眼界，卻一直沒機會。聽說舍妹要進京，非要跟著來。”
“任小姐要進京？”
“嗯，已經啟程了，估計再有三五天就能到。”看著文祥若有所思的樣子，韓秀峰解釋道：“帶洋人進京不是一件小事，舍妹剛開始不敢答應，后來想到王乃增不止一次說過，林慶遠等半路出家的通譯，只能翻譯翻譯洋人的報紙，卻翻譯不了洋人的天文地理和幾何算學等書籍，就答應了包爾，并跟包爾約法三章，到京城之后只能呆在書肆，不能輕易出門，更不得在京城傳教。”
“這個包爾能跟夷酋說得上話？”