駐守八旗馬甲門軍跟河營在一起操練，所以任禾和吉祿也在一起辦理錢糧軍械。
任禾很早就認識吉祿的阿瑪富貴，一直認為富貴雖做上了閩海關委員，其實并沒有什么本事，更別說真才實學，所以也有些瞧不起只在官學念過幾年書的吉祿。
直到做了半個多月糧官，一向自視甚高，一直覺得懷才不遇的他，終于明白什么叫“百無一用是書生”。
比如，王河東等人調回河營，并非人來了南苑就完事，得先去兵部申辦調任公文，然后去步軍統領衙門辦理調任事宜，完了還得去固安的永定河道衙門幫著辦理到任，甚至要幫著把都司、千總等武官的官印領回來。
要是不幫著跑，直隸糧道就不會給從巡捕營調回的這近兩百人下撥糧餉。雖然糧道發給的那點錢糧只夠塞牙縫的，但有總比沒有強。而新招募的兵勇要登記造冊，并且一樣要呈報固安的永定河道衙門。
他雖做了幾年京官，但認得的人并不多，之前幾乎沒去過那些衙門，要不是吉祿幫忙，恐怕連兵部的門兒都進不去。
采辦糧油、豆料，采買鐵鍬、大錘、扁擔、鐵鍋、籮筐、麻袋、麻繩等物件，不但要快并且要質優價廉，而韓秀峰只許雇兩名書吏，為了河營這四百來號人的吃喝拉撒，他忙得真叫個焦頭爛額。要不是有吉祿幫襯，不曉得要出多少紕漏。
今兒個一早，又同吉祿一起帶著二十幾個臨時雇的青壯，趕著六輛大車去武備院甲庫挑選刀槍、甲胄、被具、靴鞋、氈片等軍械。
有吉祿在，這差事辦得倒還算順利。
只是武備院庫房里的軍械根本無人維護，刀槍銹跡斑斑，甲胄、被具破破爛爛，許多從工匠留下的印記上看，已經在庫里堆了上百年，最早的能追溯到康熙朝。以至于像撿破爛似的翻找了一天，只翻找到兩大車能用的。
想到不能因為這個耽誤大事，他趕回南苑連晚飯都顧不上吃，就同吉祿一起馬不停蹄來到韓秀峰位于舊宮的臨時衙署，打算陳請撥銀另外打造。
沒想到這么晚了，大堂里竟燈火通明。
韓秀峰正同榮祿、王千里、永祥、王河東一起圍著公案看輿圖，本應該大門不出二門不邁的官家小姐任鈺兒，竟像丫鬟般地在一邊端茶倒水。而一看就曉得應該也是剛回來的小山東，正湊在抗風洋燈下捧著一疊宮門抄，稟報白天在圓明園打探到的消息。
“長毛糾合河南捻匪，撲犯商城、固始，試圖由光州六安，窺伺湖北隨棗。不過據河南奏報，該股賊匪已勝保、袁甲三擊退，固始之圍也已解去。”這幾年在“厚誼堂”不但識了不少字，而且能斷句的小山東頓了頓，接著道：“兩江總督何桂清六百里加急奏報，江西長毛闖入浙江，連陷江山、常山、開化等縣……”
韓秀峰對河南和兩江的戰局并不關心，跟正準備行禮拜見的任禾、吉祿微微點了下頭，隨即又捧著蠟燭看著輿圖問：“有沒有天津的消息？”
“有。”
小山東急忙翻出一份宮門抄，說道：“署理直隸總督譚廷襄前天奏稱，海口兩岸槍炮羅列，兵勇**千人，分別布置，聲威較壯。奏請西夷對修好之事倘不允從，或恃強搶入內河，可否即行開炮攻擊。皇上先是諭令‘彼若遽開槍炮，彼先無禮，然后可以回擊，不可先行用武，使其有所借口’。
譚廷襄不死心，昨天又上了道折子，皇上好像不太高興，又降下一道諭旨，說‘該督等切不可因兵勇足恃，先啟戰端’。說‘天津固不難制勝，設其竄擾他處，恐非天津可比’。讓譚廷襄等‘慎勿輕聽帶兵將士之言，意在邀功，而不思后患也’……”
“這個譚廷襄，口氣倒不小，真不知道他有沒有去大沽口親眼瞧瞧洋人究竟啥樣。”韓秀峰放下蠟燭，又無奈地輕嘆道：“他自以為是，口出狂言，皇上居然信了，不然絕不會說出‘天津固不難制勝’這樣的話。”
正在說的全是國家大事，任禾頭一次有了做官的感覺，忍不住問：“大人，您是說天津那邊的仗不好打？”