“可是……可是沒得旨就簽，這不成……這不成自作主張，欺君罔上了嗎？”
“據下官所知，桂良大人早想好了，打算以此先把洋人哄走，跟洋人所簽的那些和約上又沒皇上的御批自然不能當真。洋人將來要是拿這說事，大可奏請皇上查辦他，為了江山社稷，就算被押赴菜市口明正典刑也死得其所。”
韓秀峰說得輕描淡寫，可這件事卻沒他說得這么簡單。
可以說桂良所做的一切，跟耆英當年在廣東所做的沒什么兩樣。
想到耆英的下場，奕?意識到問題的嚴重性，緊張地問：“韓大人，您是怎曉得的？”
“稟王爺，厚誼堂雖裁撤了，但下官跟崇厚依然有書信往來，幾乎每天一封。”韓秀峰頓了頓，又凝重地說：“再就是舍妹受文祥大人之托，冒奇險深入敵營，跟洋人周旋，為僧王布置防堵，惠親王布置城防拖延時間，期間打探到不少消息。”
“令妹……就是博川之前跟我提過的那個姓任的奇女子？”
“正是。”韓秀峰微微點點頭，接著道：“要是簽了和約能把洋人哄走，桂良大人的一片良苦用心倒也沒白費，但洋人被哄騙的那么多年，變得越來越精明，沒之前那么好糊弄了，竟提出皇上得在和約上簽字用璽，要是見不著皇上的御批，他們不但不會揚帆南返，不但不會交還廣州，還會再起兵釁。”
“這如何是好！”
“要是不出意外，朝廷很快就會收到天津的奏報和桂良大人的請罪折。”說到這里，韓秀峰話鋒一轉：“這消息要是傳到京城，外頭那些正紛紛上疏奏請將耆英明正典刑的御史言官，一定會蜂擁般上折參劾桂良大人。忍辱負重的被千夫所指，甚至性命不保。王爺，您說這世道怎就變成這樣了。長此以往，誰還敢去跟洋人周旋。”
“空談誤國！”
“下官也是這么以為的，比如今天在朝堂上剛出了把風頭的尹耕云，既奏請朝廷‘師夷之長技以制夷’，又力主抗戰，說啥子‘非戰不足以自保’。你一邊跟洋人開打，一邊還想讓洋人把壓箱底兒的技藝教給你，王爺，您說說，他是不是以為洋人的腦袋被驢踢了？”
奕?可沒心情想這些，而是憂心忡忡地說：“韓大人，咱們還是說說和約的事吧，你說皇上要是曉得桂良已跟洋人簽了和約，會不會龍顏大怒？”
“下官不敢想。”
“怎會弄成這樣，這和約怎能輕易跟洋人簽，弄成現在這樣如何是好！”
“唉，這一切跟耆英當年跟洋人簽約時何等相似。所以下官覺得耆英不能死，要是耆英被明正典刑，那耆英的今日很可能便是桂良大人的明天。”
奕?很清楚韓秀峰是想救耆英，同樣清楚韓秀峰并非危言聳聽，因為擅自跟洋人簽訂喪權辱國的和約，其中甚至有皇上絕不會同意的遣使駐京條款，其罪過比抗旨不尊的耆英只重不輕。
再想到桂良已私自跟洋人簽約的消息還沒傳到京城，奕?急切地問：“韓大人，這件事還有誰曉得？”
“稟王爺，京里應該只有博川和下官知道，至于天津那邊下官就不清楚了。”
“這么說事情還有回旋的余地？”
“下官連耆英都救不了，對桂良大人的處境是無能為力。”
“韓大人高義，能告訴本王這些已經幫大忙了。”
“那下官先告退。”
……