俗話說，不當家不知柴米貴。
任禾做了幾個月南苑委署主事，不但知道了柴米有多貴，也體會到做官并非表面上那么光鮮，而是很累很難！
河營官兵的糧餉應由直隸糧道撥給，他為了四百多號人的糧餉，已經去過三次布政使衙門和四次糧道衙門，見兩個衙門的胥吏不是推脫就是說再緩緩，他實在氣不過拍了桌子，稱錢糧再拖欠下去不但會耽誤南苑河道海子的整治，既無法跟皇上交差，甚至可能激起兵變。
可能藩臺大人和糧道覺得疏浚整治皇家苑囿比天津防堵更重要，也可能擔心京畿之地發生兵變到時候他們也脫不了干系，總算給了一堆寶鈔、六車鐵鑄的大錢和三千多石不但摻了土甚至快發霉的陳糧。
寶鈔和大錢不值錢，得趕緊想辦法用出去，能買多少糧就買多少。那些人不能吃的陳糧，可以用來喂牲口。忙完這些又得召集苑內的民夫修繕校場邊的幾座幾乎廢棄的宅院，用來存放這些天購置的糧和火藥、鉛子等軍械。
吉祿一樣忙得焦頭爛額，既要去會計司申領駐防八旗馬甲門軍的錢糧，也要去上駟院申領南苑馬廄廄長、廄副、廄丁、管領下披甲人、草夫等員役和蒙古醫生的工食銀，申領喂養廄中馬匹、駱駝和騾子所需的豆米草料。
眼看快秋收了，而京畿現在最缺的便是糧，王千里和萬仕軒、特木倫一樣在為“課征”苑內已被私墾田地的錢糧而忙碌。
韓秀峰一回來，他們就同榮祿、王千里、永祥一起趕到官署，稟報起這段時間的公務。
“我跟包括柱子、鐵鎖在內的苑丞、苑副全交代過，今年苑內的收成，除應解交會計司的，全得留在苑內，一粒糧也不能外流！”王千里低頭看看賬冊，接著道：“鑒于這錢不大好換，我們打算地丁銀也好，地租也罷，有糧的全以糧折算。今年別的地方不是旱就是發水患，我南苑還算風調雨順，幾千頃莊稼長勢不錯，我估摸著最少也能課征一千五百石。”
想到駐通州的那些兵勇，現在一天只能吃一頓，韓秀峰沉吟道：“要是苑內百姓手里還有余糧，咱們可按市價購買。”
“四爺，這您大可放心，我早交代下去了，不然剛才也不會說一粒糧也不能外流。”王千里想想又說道：“不但苑內的糧咱們要收，附近幾個莊子我也去打過招呼，糧收上來之后咱們就差人去收購，隨行就市，絕不折秤！”
“稟四爺，糧庫正在修繕，再有七八天便能竣工。”任禾忍不住拱手道。
“這我就放心了，現在的糧是一天一個價，有時候有錢都買不著，只有手中有糧，咱們心里才不會慌。”
“四爺，有件事下官差點忘了說。”
“啥事？”韓秀峰下意識問。
任禾回頭看看王千里和吉祿，恭恭敬敬地說：“您春上不是讓下官帶著銀子去了趟密云，在密云就地籌了點糧嗎？這差事后來轉交給了慶賢老爺，下官也一直沒顧上問。前幾天，慶賢老爺托人給下官捎來一封信，說春上采辦的三千多石糧有些潮，他已經雇人翻曬過幾次，但要是就這么放著也放不了幾天，再放會蛀會發霉的，那些糧該如何處置，請四爺示下。”
榮祿放下茶杯，低聲道：“四爺，洋人都已經回了廣東。”
韓秀峰豈能聽不出他的言外之意，權衡了一番還是抬頭道：“行之，給慶賢去封信，請他把陳糧作價發賣掉，趁秋收趕緊購置三千石新糧，錢不夠請他先墊著，回頭有人去口外給他捎過去。”