“二位應該聽四爺說過，南北兩岸五座炮臺上的大小銅鐵炮加起來也就五十來尊，其中能夠著洋人炮船的恐怕只有富貴從福建運來的那十幾尊洋炮，盡管僧王做了不少準備，但要是打起來勝負還真難料，二位心里應該有個數。”
“敢問韓老爺，僧王做了哪些準備？”
“一時半會兒說也說不清楚，二位真要是想知道，不妨去炮臺瞧瞧。”
“我們去方便嗎？”
“后頭我要去送鹽，二位可扮成我的隨員一道去。”
“謝韓老爺成全。”永祥拱拱手，想想又說道：“韓老爺，卑職還想去城里瞧瞧，想帶弟兄們去看看城墻。”
“這事好辦，我回頭跟石府臺說一聲，他會命家人陪你們去。”
想到來前四爺說過的那些話，永祥又說道：“韓老爺，有件事卑職差點忘了跟您稟報，來前四爺說皇上之所以命俄夷使臣從北塘上岸，然后由天津官員護送至通州，那是不想讓俄使窺破朝廷在海口兩岸的布置，英、佛、咪三夷使臣來了同樣如此。”
“這我知道一些。”韓宸低聲道。
“但還有一件事您恐怕不曉得。”
“啥事？”
“四爺說皇上不太想讓蠻橫無理的英、佛二夷使臣進京，想讓他們在上海跟桂良大人換約，我們開拔時皇上還下了一道諭旨，命桂良大人在上海等候。據說也給僧王下了旨，諭旨中說換約之事須由桂良親自辦理。”
韓宸反應過來，喃喃地說：“難怪薛煥一大早去拜見制臺，原來是因為這事兒。”
王河東苦笑道：“去年說好了讓洋人今年來換約，現在卻反悔了。而洋人又蠻不講理，他們要是見咱們不許他們從大沽口上岸，見換約之事僧王又沒個準信兒，他們一定會強闖甚至會炮轟海口兩岸炮臺，所以說這一仗是躲不掉的。”
韓宸之前還對換約抱幾分希望，畢竟能不打就不打，聽永祥和王河東這一說，韓宸意識到這一仗已無法避免，沉默了好一會兒才抬頭道：“洋人名為換約，卻派這么多兵來，究竟是何意？既然他們沒誠意，那就只能打。”
“韓老爺，您說的是，他們沒誠意在先，也就別怪咱們沒誠意。”
“好一個都沒誠意，不說了，衙門里還有一堆事，我先回去。你們要是想去炮臺瞧瞧，要是想親眼看看天津城防，隨時可去運司衙門找我。”