許縱的腳步又急又重。
他的確是往弄玉筑走了，面皮卻繃得很緊。尋常背在腰后的右手不自覺握成拳，瞧著沒有一點要去見溫香軟玉的愜意，倒像是故意賭氣，身后的小廝雙祿都差點沒有跟上他。
胸口憋著一團悶氣，許縱踏入了弄玉筑。
胡金棠正捧著一本詩集看，姿態淑靜，見許縱來了，不慌不忙地朝他盈盈行了一禮，笑道“三郎君來得好巧，廚房剛送來一盒鳳梨酥，還冒著熱氣呢。”
許縱朝那本詩集看了一眼，隨即搖了搖頭，對屋里的侍從道“你們先出去。”
即使沒有旁人在場，許縱依舊站得很遠，沒有往胡金棠那里再走近的意思，兩個人之間隔著五六步的距離。
他開口道“曹兄與某為總角之好，他臨走前既然將胡娘子托付予某，胡娘子大可放心在許宅安心養胎。倘若有什么需要，盡管知會侍從，不必拘禮。”
實際上，胡金棠原本就和許縱扯不上關系。
她肚子里孩子真正的生父是曹銳昶，也就是許縱的發小。胡金棠從前是環翠閣的一名清倌人，琵琶彈得猶如玉珠走盤，曹銳昶對她一見鐘情。
曹家世代書香，不會同意抬一個歡場女子進門，更別提曹銳昶的正室因父死服喪而延誤了婚期，還未成婚。
曹銳昶胳膊拗不過大腿，不敢聲張，只好為胡金棠贖身后悄悄養在長安邊郊的宅邸里，知情的人不會超過三個。
豈料世事無常，不久前曹銳昶之父因朝堂直諫而觸怒帝王，曹家一夕之間樹倒猢猻散，全家男女皆被流放到磧西，彼時胡金棠已有了身孕。
早在父親下獄那晚，曹銳昶便派人遞出書信，意在托孤。
信中言辭懇切，先說胡氏是他的心上人，他預感曹家此番兇多吉少，胡氏若是能逃過一劫，腹中骨肉興許就是他唯一的后代。
他央求許縱看在兩人情誼份兒上，替他照顧好胡氏，如若不為難，便納為妾室，只求待她腹中孩兒如親子。
果然，收到信的兩日后，曹家便被抄家流放了。
事情來龍去脈便是如此。君子一諾千金，許縱既然答應他，就一定會辦到。
為了不引起官府懷疑，他主動為胡氏隱瞞身份，知道真相的人越少越好，自然也并不打算將她的來路告訴其他人，明面上只當是尋常納妾。
許縱本就不縱情女色，何況胡金棠為兄弟妻，他又怎么會動心思
胡金棠聞言，泫然落淚道“三郎君的大恩大德，妾永遠感念于心，若不是三郎，恐怕我們母子”
美人落淚，自有一番梨花帶雨的風情，可這些偏偏入不了許縱的眼。
“某還有要事在身，告辭。”
許縱守禮地退了一步，出了房門。
胡金棠輕輕拭淚，目光幽深地望向那本詩集，若有所思“原是鐘情有才學的”
許縱出了弄玉筑，雙祿緊隨上來“三郎君，方才門房傳信，說是朔州刺史許鴻云許大人之子啟程已有一月，不日便會抵達長安。”
許縱想起這碼事“與太太說一聲，表侄遠道而來，萬不要慢待了他。雖有些年月未見，到底也是同根同族，互有增益。”
說完了正事，雙祿又縮頭縮腦問“三郎君，晚膳是在正房還是”
妻子蒼白的臉與她頑固的眼睛擠上心頭，許縱冷哼“書房”
許縱一連數日沒有踏入正房，柳媚珠頭次這樣忤逆他，許縱決心要冷一冷她。
他不來正好，吳淑蘭又下了禁足，柳媚珠每天在床上躺得快要發霉。唯一的不速之客便是胡金棠，她總是執意要向她請安。
柳媚珠深受請安之苦，不想把這個苦頭強加在別人頭上。她次次回絕，也從不與她見面。