第13章
在中心廣場分別后，澤爾文沒有回薔薇花園，他去德利肯特莊園找了他“可能收到舞會邀請的朋友”尤里卡。
這時，距離澤爾文失蹤已經過了一天一夜，在他來之前，他的這位朋友幾乎已經絕望地打算去公爵面前自首了。
澤爾文在尤里卡的房間洗了個澡，又換了套合身的禮服。當尤里卡聽說他準備去參加今晚的舞會，不禁奇怪地問道“你去了一趟鄉下，終于發現城里紙醉金迷的好處了”
澤爾文沒有理會他無聊的打趣，他看著鏡子里的自己問道“你覺得怎么樣”
“什么怎么樣”尤里卡走上前，他們兩個并排站在一起，鏡子里映照出他們的身影，尤里卡感覺自己受到了羞辱。鏡子里的澤爾文穿了一身黑色的復古禮服，內搭的白色絲質襯衣腰身微微收束，黑色的長靴包裹著他筆直修長的小腿。
“你看起來和開屏的孔雀沒有區別。”尤里卡酸溜溜地說，“你要干什么，今晚的舞會是為你開的嗎”
澤爾文聽見這句話后微微牽起唇角，他察覺到自己行為上的幼稚，同時又不得不承認，因為分別前的那些話，他竟然對今晚的舞會產生了莫名的期待。
今晚的議會廳觥籌交錯，人聲鼎沸，大廳里的三十四盞吊燈都被點亮，室內恍如白晝。喬希里剛剛結束了他的第一支舞，對方是阿卡維斯大公最寵愛的孫女塔西亞，一位文靜內向的小小姐，她跟著她的叔叔安德烈今天剛到杜德，名義上是為了探望老公爵夫人，但背后的政治考量不言而喻。
今晚的開場舞本應該由身為長子的澤爾文來擔任，可惜他遲遲沒有現身，于是喬希里代替他的哥哥牽著塔西亞的手，走到了大廳中央。在全場的矚目中，兩人跳完了今晚的第一支舞。
喬希里相貌清俊，氣質親和友善，叫這位遠道而來的客人很快就對他生出了好感。當一舞結束，他低頭親吻她的手背時，女孩情不自禁地紅了臉頰。
“看來塔西亞對喬希里很有好感。”柏莎夫人欣慰地看著眼前這一幕說道。
一旁的安德烈應和道“喬希里殿下的確是一位氣質出眾的年輕人。”
柏莎微笑著說“喬希里十七歲了，我和他的父親也開始準備考慮他的婚事。”
這回安德烈沒有接話，他只是微微笑著，對此不置一詞。柏莎有些失望，她看了眼身旁的丈夫，公爵像是沒有聽見他們的對話似的，還沉醉在剛才的音樂中。
這時，大廳的大門再一次被打開，眾人順著聲音扭頭看去澤爾文正走進議會廳。少年烏黑的短發向后梳了上去，俊美的五官毫無保留地暴露在燈光下，使他看起來顯得比平時更加成熟俊美。從進門開始，他的出現幾乎吸引了在場每一個人的注意。
大廳里的其他人紛紛停下交談，在少年經過自己身旁時，他們起身向他點頭致意。不過澤爾文目不斜視，并不停下腳步與他們攀談，他徑直穿過人群，朝著公爵所在的位置走來。
柏莎微
微皺起了眉頭，公爵則直接表達了他的不滿“你遲到了，澤爾文。”
“我睡了一個漫長的午覺，”澤爾文漫不經心地說，“而且我沒有收到邀請。”
“你要誰來邀請你”公爵壓抑著怒氣對他說道，“你母親問過你是否要參加白天的節日游行，結果你是怎么說的”
澤爾文聽到這句話后神情一頓，他看向一旁的柏莎，對方回避了他的目光，她將手輕輕覆在丈夫的手上，用一種輕柔的語氣說道“扎克羅，關于這件事情我們已經討論過了，你答應了不會逼澤爾文做他不想做的事情。”
扎克羅聽了妻子的話后，沉著臉沒有繼續發作，澤爾文則望著母親冷艷的側臉，他譏誚著扯了下嘴角，最終一言不發地轉開了視線。
正在這時喬希里帶著塔西亞走了過來“抱歉哥哥，今晚本來該由你來帶塔西亞小姐跳第一支舞。”
“沒關系。”澤爾文的目光掃過那位嬌小文靜的小姐，并不在意地回答道。