室內濃郁的熏香隨風減淡。
“幾時了”
謝行之去架子邊凈手，一根根將手洗干凈。
“臨近辰時三刻。”
正德頓了頓，看眼自家世子冷峻的面龐，又說到“表姑娘昨日入府的時候，世子不在府上，夫人說，畢竟表姑娘住在咱大房，抬頭不見低頭見，還是得讓表姑娘見見您。”
表妹
那從揚州接回來給祖母沖喜的表妹
謝行之眉心微動，濯手的動作停頓下來，水波微蕩。
溫熱的水在手心漾開，又穿過修長指尖，尤似夢中少女的抓握。
謝行之煩躁地擰眉，手離了盆，從正德手里拿過錦帕擦拭。
室中氣氛極低，正德沒敢再提，低眉順眼去了凈室備水。
大抵是世子也不喜表姑娘
也對，世子常伴老夫人左右，溫潤孝順，是老夫人最得意的孫兒。表姑娘那庶出的母親，當年做出那樣的事情，讓定遠侯府顏面掃地，生生將老夫人氣病了大半月。
自那件事后，定遠侯府便和表姑娘母親斷了關系，如今將表姑娘接回府，難免舊事重提，京城的世家貴族恐怕又會在背后議論。
風吹梨花落，遙知不是雪。
此刻，院子里兩名婆子拿著掃帚，正湊在一起說閑話。
“得虧我們在定遠侯府的日子久，知曉些辛密。我敢打賭，那從揚州來的表姑娘在咱們侯府待不過一個月。等老夫人平安醒來后，也許是翌日，這表姑娘就會被送回去。”
另一婆子點頭，附和道“可不是，表姑娘如今有十六歲了吧，老夫人也有十七年沒和五姑娘有往來了，如今這咱們侯府里怕是沒人待見表姑娘，估摸著都想快些將她打發走，省得看著鬧心。”
“里頭那位還以為是被接回來享福的，”婆子譏笑道“倘若不是老夫人昏迷不醒，又恰好表姑娘的八字好，眾人實在沒轍才把人從揚州接了回來。”
“寄人籬下的日子不好過，更何況她攤上那么一個娘。你看她穿得寒酸，估摸著在揚州那邊是受苛待的份。”
月吟正欲出門，便聽見院中的兩名婆子在說閑話，臉上的窘迫被逐漸被慍色代替。
胡說八道
她昨日一身行頭，是柳婉星年初選給她的新衣，一點也不寒酸。
柳婉星便是定遠侯派人從揚州接回來的表姑娘。
然而定遠侯府所有人都沒想到，他們千里迢迢接回來的人，是個冒牌貨。
她不是侯府接回來表姑娘。
真的表姑娘，再也回不來了。
“就連她如今住的閣樓，也是大師算好了的。她那命格最適合住在老夫人院落的東北方向皎月閣。這不，大夫人便將空閑的閣樓收拾出來，給她暫住。”
婆子說著，抬頭往閣樓上看，正巧與聽閑話的月吟打了個照面。
兩名婆子嚇得臉都白了，忙低頭，拿著掃帚分散開來，心虛地低頭干活。
“走吧，去老夫人屋里伺候著。”
月吟像是沒聽見一樣，對身后的丫鬟說道。
月吟攏了攏披風，神色淡淡地從閣樓上下來，行至那說得最歡的婆子身旁，她腳步慢了下來，目光一直凝著那婆子，不再是寄人籬下的怯懦模樣。
誰也不能說柳婉星的壞話，也不可以嚼伯母的舌根。
不可以。
氣氛驟降，那婆子悶頭干活，絲毫不敢抬眼。
須臾后，待這頗沉的氣氛散后，那婆子松了氣，額上已滲了層薄汗。
月吟出了皎月閣，往老夫人院中去。