始終得不到官職，他決定把握這次機會。
語不驚人死不休。
他忽然抓起一個酒杯，砰的一聲，摔在了地上。動靜太大，引來了眾人矚目，他站起身來，朗聲道，“諸位，我認為，楚國雖敗，卻是大勝！”
這句話成功吸引了眾人注意力，他們好奇道，“公何出此言？”
常進淡淡道，“我們大楚兵強馬壯、騎兵無敵天下，為何會輸給只會墾荒種田的孱弱明軍？是將帥指揮不當？是士兵不夠勇猛？還是物資供應不及時？”
他一連問了三個問題，眾人陷入思考之中。他緩緩道，“都不是，我們的問題出在了內部流程、機制還有體制之上。”
常進洋洋灑灑，將當年投給王爺的萬言策，略加修改，講了一通。圍繞如何精兵、強將、增賦、減民負幾個方面，一番慷慨陳詞后，他大聲道，“正所謂師明長技以制明，我們要正視差距，才能迎頭趕上！”
一番話說得大義凜然，常進本以為此處會有掌聲，誰料卻不知是誰扔來一個雞蛋，弄得灰頭土臉。
李沙漠冷笑道，“這個家伙，我聽說過他，在京城中很不得志，不知怎么混到了這里。”
蕭金衍奇道，“李兄似乎對他很有意見。”
李沙漠道，“說得比唱得好聽，不過都是空談。給富人和貴族加稅，給百姓減負，就沖這句話，他就一輩子布衣的命。他沒搞明白，終究掌權的，還是這些貴族。這小子只看到了事物的表面，卻忽視了內部的利益糾紛和瓜葛。你看在座的這些官員、貴族們，說起國家來，個個大義凜然，一副忠心耿耿的樣子，可哪個人不在你們中原置辦了田產？”
李沙漠又道，“蕭兄，就剛才之話題，你可知為何楚軍敗給你們大明征西軍？”
蕭金衍搖了搖頭。
李沙漠笑了笑，分析道，“或許你不清楚，攻打橫斷山的五萬楚軍，其實是寶璣王爺故意為之。”
蕭金衍不解，“故意？”
“皇帝以奪宮之變即位，我大楚國內勢力復雜，心念舊皇之人不在少數，所以寶璣王爺將那些又異見的政敵的軍隊，送到了橫斷山，借大明之力消除，如此一來，寶璣王爺才能牢牢把控住朝政。也正因如此朝廷才會將那三萬戰俘驅逐。”
蕭金衍沒想到，李沙漠對朝政之事看得如此透徹，贊道，“李兄是有大志向的人。”
李沙漠道，“大志不敢當，在其位謀其政，順勢而為，立遠志，徐圖之。”
這番話讓蕭金衍不由對他刮目相看，李沙漠此人，務實而懂分寸，該低調時低調，該高調時高調，假以時日，定將會在楚國成為一號人物。
席間又來了幾位客人，蕭金衍生出警覺，他向那邊往去，只見一名手挎長刀、身穿裘衣的男子，來到了席間，此人渾身散發出攝人的威嚴，他一到來，整個宴會廳都鴉雀無聲。
蕭金衍望向他時，那男子生出感應，也向他看了過來，先是一驚愕，后露出熾熱的神情。
高手！
這是蕭金衍第一反應，看樣子大約在三十余歲，一身玄功收發隨心，想不到楚狂刀死后，楚國境內竟還有這等刀道高手。
布達低聲道，“此人叫呂凡人，乃上京城第一高手，也是寶璣王府中一員猛將，六親不認，只聽王爺一人命令，又喜惹事生非，整個上京城內的武道高手，都被他打了個遍！”
蕭金衍咂舌道，“這么厲害！”
“他還是寶璣王爺的義子干兒，在此之前，曾侍奉過兩名主人，我們背地里都稱他為三姓家奴。”
“哼！”