次日清晨，張頭兒一身酒氣，步履踉蹌的回到了宅中，倒頭便睡，不過多時已是鼾聲如雷，想必昨夜去秦淮河畔風流去了。
金陵依舊是金陵，但離開兩年多，李傾城對這個城市熟悉又陌生，熟悉的是街道依舊，陌生的則是物是人非。這次回來，危機四伏，他需要掌握更多的情報，才能在即將到來的明爭暗斗中占據先機。
一大早，李傾城帶著蕭金衍，來到了北城鼓樓去吃早餐，輾轉多時，來到了一家小店，店鋪不大，已過了飯點，店內人也不多。城北居住的多是平民百姓，以前李傾城也經常來這里吃，他在金陵城內名氣極大，但僅限于上層社會，除了青草，沒人知道他喜歡來這里，也不虞被其他人認出來。
店主看到李傾城，笑著說，“小哥兒，許久沒來了。”
“出了趟遠門，剛回來。”李傾城隨意挑了個座位，“還是老三樣，一碟狀元豆、鴨血粉絲湯、什錦豆腐撈各來兩份。”
不多時，餐點上來，香氣撲鼻。狀元豆，便是五香蠶豆。店主給蕭金衍介紹，“這狀元豆與尋常五香豆不同，你知道金陵李家吧，這配方是李老爺傳下來的配方呢，人家后來高中狀元，才有了這稱呼。小哥兒是懂行的，他只吃了一回，便能說出狀元豆的配方了。要是他開買賣，老漢怕是要關門了。”
李傾城笑道，“我從先人留下的筆記中尋得了此處，只是府中那些笨蛋，用料過于精致，做不出當年的味道。”
李傾城邊吃邊與店主閑談，順道問問如今金陵城內發生的一些趣事，那店主話匣子一打開，便滔滔不絕起來，從鹽價從三十文一斤漲到五十文，到前幾天城內兩個幫派為爭奪一條街的生意火拼，死了兩個人，官府也不聞不問等等，盡是一些雞毛蒜皮的事。李傾城倒也耐心，聊了小半時辰，才問起最近金陵李家祭祖之事。
“別提這個，一說就來氣。”店主一臉憤然的神色。
“越是這時候，金陵城內人一多，你們生意更好才對啊。”李傾城道。
店主嘆道，“就因為這個祭祖，從年初起，這條街上每月的月錢，漲了五錢銀子。他們李家祭祖，又不是我們祭祖，這錢收得氣人。”
李傾城一臉尷尬。
金陵城內有幾大幫派，熱火幫和猛龍堂控制著城內的街道生意，惡蛟幫則控制著水運碼頭上的苦工，這種幫派，一聽名字雖不入流，但卻是城內的地頭蛇，名義上各自獨立，但背后都是金陵李家扶植的勢力。像城北這片街道，都歸猛龍堂管，今年李家祭祖，家族之中開支必然會增加，雖然嫡系族人銀錢都由府內進項，但難保不住下面的人，借此機會趁機撈錢，只是苦了底層百姓。
對此，李傾城也無能為力，至少目前無能為力，只得聽那老漢抱怨。若他將來能執掌家主之位了，或許會做一些改變。
吃罷飯，兩人會了錢，回到街上。
蕭金衍說也沒什么有用的消息，李傾城卻道，“消息還是不少的，有些事情藏在枝葉之間，比如鹽價，兩年前三十一斤，如今五十，但金陵城內鹽署是由三房的人控制，每年獲利在百十萬兩左右，現在漲價后，這筆收入也隨之增加，等回到家中，去查一查賬目，就知道其中有沒有貓膩了。”
蕭金衍嘆道，“忽然之間，我不想有錢了。”
“為什么？”
“如你這般活著，太累。”
李傾城不屑道，“你不是不想有錢，而是只想著不勞而獲。”
蕭金衍使勁點頭，表示認可，“知我者，李傾城也。其實，錢多了也沒啥用，夠花就成。”
李傾城問，“多少錢才算夠花？”
“我怎么知道？當初我當武林盟主那會兒，錢花起來跟流水一般，也沒覺得夠花，后來在蘇州城內，一月兩三兩銀，也覺得很快活。”
“答案是永無止境。多少錢有多少錢的活法。”
兩人深度探討著深奧的哲學問題，不知覺間，來到了燕子街，正如李長福當日所說，燕子街上，有一處紅瓦房。
福祿壽三大劍仆，是李傾城爺爺留給李小花的，名義上是族中的仆人，但在府內的地位極高，按族內規矩，他們一生侍奉家族與劍道，不得婚娶，一旦違反，將遭到家族中最嚴厲的處罰。
李傾城上前敲門。
“這里是李長福家吧？”
開門的是一位中年夫人，她滿臉錯愕，“您是？”
“我是他的一個晚輩。“
中年夫人道，“他去年出遠門辦事了，到現在還沒有回來。真是的，連個家書也不找人捎回來。”
李傾城心中黯然，李長福自殺之事，想必她還不知道。畢竟是被家族中人派出去刺殺他的，事情敗露，自然會將消息遮掩過去。
“能進去坐會兒嗎？”