由于及時退出萬壽宮而免遭一難的百官，這時才反應過來。
魯國公第一個意識到大事不妙，喊道：“救駕！”
數十名禁軍不顧危險，沖入著火的廢墟之中，試圖營救朱立業，然而火勢太大，根本無法撲滅，待皇城內的水車來時，大火已經著了將近半個時辰。又過了半個時辰，大火終于撲滅，爆炸之時，朱立業所在之處，成了一片焦黑，也不知道是尸體燃燒后的痕跡，亦或是其他殘留物。
“陛下駕崩了！”
所有人都意識到這個問題。要知道，二十多年來，陛下沒有子嗣，也從未立過儲君，而且立儲之事，在朝廷之上是禁忌話題，百官都有了錯覺，那就是陛下千秋萬代，永不會死，可萬壽宮發生的事，讓所有人都陷入了慌亂之中。
群臣亂作一團，圍在魯國公身旁，“章閣老，這可如何是好？”
他們心中都沒了主見，但卻都明白，國不可一日無君。而在座之中，雖然薛懷是軍方首領，但若論朝中職位，仍以魯國公章士和為百官之首。
大明朝實行封藩制，若皇帝無子嗣，需按親疏關系，從各路藩王之中尋找繼承人，最符合條件、也是第一順位繼承的是皇太后的侄子、也是當今陛下的堂弟蜀王朱立功，只是他遠在蜀中，就算快馬加鞭，也要大半月，而另一人則是在雁門就藩的隴王朱厚德，從雁門到京城，不過三日。
皇帝駕崩，魯國公第一時間想到的是，如何扶植新皇登基。朱厚德不過二十來歲，又是酒肉王爺，并無大志，若魯國公能在第一時間擁立，那將是他章家飛黃騰達的絕佳機會，但這件事必須在絕密之下進行，暗中派人將隴王迎接回京。所以，他以陛下新喪悲慟為由，口中干嚎兩聲，作悲慟狀，昏死過去，暗中吩咐管家，派族內精銳前往雁門接人。
趙攔江見到現場大亂，然而天道降至，如今京城如一個點著的火藥桶，隨時都有爆炸的可能。出事之后，他很快回到府中，對楊笑笑道，“不必收拾，你帶天賜先出城。”
楊笑笑不知發生何事，“怎么了？”
趙攔江沉聲道，“陛下駕崩了，其他你不用多問，也不用管，我會讓李偏將率人保護你離開京城，返回隱陽。”
楊笑笑以前是西楚諜目，知道大明皇帝駕崩對這個帝國意味著什么，“那你呢？”
趙攔江目露堅毅之色，道，“我留下來，這里的事，必須有個了斷。你們先出城，等事了之后，我去追你們。”
楊笑笑知道自己夫君做了決定，也不勸說，將趙天賜抱了出來，帶了些金銀，趙攔江對隨行義從一番叮囑，讓他們趕緊離城，并且傳書給隱陽城，隱陽城進入戰備狀態，隨時應對突發事件。
如今陛下駕崩之事，尚未傳出去，京城還未封鎖，對楊笑笑母子來說，正是一個機會。
待他們離開之后，趙攔江回到書房，抽出金刀，開始緩緩擦拭。
“天道降臨？”趙攔江道，“那就讓他有來無回。”
……
文華殿。
“魯國公醒了！”
百官仍在門口等待，聽到這個消息，紛紛來到門前，要見魯國公，拿出個章程來，尤其是內閣諸位大學士，趁這段時間，也在分析帝國皇位的走勢，他們需要魯國公給出一個表態，然而，魯國公要見定北王薛懷。
薛懷早就在武英殿外等候，當聽到魯國公邀請之后，告知對方，薛王爺也因為悲傷過度，行動不便，無奈之下，章士和躲開百官，來到薛懷公署之內。
薛懷正在泡茶，看到魯國公前來，沏了一杯茶，對魯國公道，“章閣老，來喝杯茶。”
魯國公道，“都火燒眉毛了，王爺還有心思喝茶？”
薛懷嘆了口氣，“陛下慘遭不測，內閣確實要有得忙了，不過，按規矩，我們軍方這時不便插手朝政，首輔大人來找我，怕是有些不妥啊。對了，兇手抓到了嘛？”
魯國公道，“光明教妖女并未逃走，已被禁軍控制住了。”
“那就好，此事可要嚴查！”
擁立新皇之事，若得不到軍方的認可，可是后患無窮，所以考慮再三，魯國公決定將薛懷也一起拉攏進來。魯國公見薛懷顧左右而言他，一會兒談之治喪之事，一會兒談京城治安之事，心中焦急，開門見山道，“群臣要在下拿出個章程來，不知王爺可有意見？”
薛懷瞇著眼，望著魯國公，“國公的意思是？”
“這不是與王爺來商議嘛？”魯國公道，“王爺在軍中地位超然，我想跟王爺統一意見。”
薛懷呵呵一笑，“我沒意見。”
魯國公心說正好，于是將蜀王、隴王兩位王爺擺了出來，“陛下子嗣凋零，太后又薨了多年，眾多王爺之中，唯有蜀王、隴王是皇室近支。若擁立新皇，怕是要從這兩位之中來選了。”
薛懷問，“閣老認為哪個合適？”