一片如墨的黑暗像海浪般緩慢波動著，濃稠到幾近擁有實質。
“主人您醒著嗎”
有誰的聲音自外頭猶豫著響起，帶著明顯的戰戰兢兢。
回應他的是半晌沉默。四下里落針可聞，空氣凝滯得幾近窒息。就在那人恐慌到逃跑之前的最后一秒，黑暗突然有了動靜
“我應當警告過，”斥責突然從四面八方涌動而來，毫無疑義地滿是憤怒，“除非有真正的大事，否則不要打擾黑魔王”話聲忽而轉為柔和，同時也陰惻惻的，“現在就是你證明自己的最佳時機。”
說是“最佳時機”，但顯然只能用“最后時機”來理解。若來人不是個貨真價實的吸血鬼，這會兒他額上必定掛滿了冷汗。“據我們的線人回報，梵蒂岡最年輕的樞機，那個叫哈利波特的，已經有三日不在人前現身了。”
“哦”這下，黑暗回音里的憤怒消失了，取而代之的是興味。“如果我沒記錯，那男孩被送進教宗座圣殿后，從未離開過那里。”
事實確實如此，吸血鬼不由對自己接下來要匯報的內容更謹慎了些。“雖然所謂的圣諭都是一派胡言，但自小在教宗座下長大，哈利波特肯定奉之為圭臬。他不可能無緣無故地從圣殿消失，我們懷疑他”
“你們覺得他已經出發來對付我，正如卡珊德拉的后人所預言”聽語氣，黑暗仿佛被逗樂了。“老實說，我等這天已經有些年頭了。”
冷不丁聽到這種完全與預想不符的愉快回答，吸血鬼震驚地瞪大了眼睛。“主人，您這是您的意思是”
“黑魔王的意思是，你們該干什么干什么，就當這事兒沒發生。”
“可是，主人”吸血鬼忍不住上前半步，目光慌亂地游離著，“我是說，自然沒有人懷疑主人的實力。但即便波特再年輕，怎么說也是個樞機，難道我們不需要提前布設陷阱、或者加強城堡的防御諸如此類的嗎”
“不必了。”黑暗的調子重新恢復成冷酷。
向下的尾音不容置疑地昭告著此事到此為止。即使吸血鬼還有不少話想說，他也只能垂首斂目，恭順告退。等到走出黑暗的殿堂，他拉弦般的神經稍稍松懈，才開始意識到另一位同儕早前對此的判斷有多準確
波特屬于黑魔王。
從一輛草綠色老式阿羅吉普的副駕上跳下來的時候，哈利感覺自己整個人都要被顛散架了。偏偏他還不能抱怨什么為了避人耳目，他第一次穿上運動服，并背了個鼓鼓囊囊的大登山包，假裝自己是來南喀爾巴阡山脈徒步游玩的游客，就像某些熱愛探險的膽大麻瓜們一樣。
吉普司機也下了車，和不遠處一座手工制作羊奶酪的工坊老板熱情交談起來。其實，運送奶酪正是他開車上山來的主要目的哈利搭了他的順風車而已。
在謝過對方之后，哈利繞過矮小灰暗的作坊，從后面尚且濕潤的羊腸小道往山頂的方向走。
正值盛夏，耳邊的風卻仍帶著些許涼意。再加上剛剛下過雨，走起來深一腳淺一腳，泥點子濺得到處都是。淺淡的霧氣貼著起伏的草地一陣陣飄來，又一點點被吹散，視野并不算太好。