清晏殿東暖閣中，永寧郡王在拜見過皇叔后，被賜座用茶。宮人們捧著茶盤入殿，周守恩略挽衣袖，欲如常端茶奉與圣上時，忽心念一動，沒親自動手，而是朝侍立一邊的姜煙雨遞了個眼色，示意她近前伺候。
慕煙就抑著復雜心緒，真如恭謹侍奉的御前宮女，垂著眼將一盅新沏的香茶捧與啟帝，再將另一盅捧與蕭玨，而后低眉順眼地往后退走了幾步，要按著御前規矩，隨捧空茶盤離開的宮人們，一同退至暖閣簾外。
卻聽“篤篤”幾聲，攔住了她退下的步伐，是指關節敲擊榻幾漆面的聲響，啟帝的聲音亦朗朗響起道“給朕剝幾個栗子。”
慕煙就低頭“是”了一聲，走近侍立在雕花榻幾旁，邊拿起干果碟里的栗子剝著，邊低頭聽啟帝與蕭玨閑話，說他送來的綠梅不錯，若得空會親自去他宮中賞看等等。
蕭玨就坐在榻對面的圈椅上，邊喝茶邊與榻上皇叔閑話時，自然會將少女剝栗的動作看在眼里。那少女肌膚極白，因而手指上紅紫的凍瘡就凸顯得有幾分觸目驚心，按理體膚有疾的宮人無法到御前伺候，按理御前宮人不干粗活不會凍得生瘡，蕭玨再想幾日前遇見她時，她還是宮中最低級的宮女，這時卻已是御前宮人，心中不由泛起幾絲不解與好奇。
正暗想著，蕭玨見少女剝栗的動作微微一頓，手指也僵了一僵。略一思量，蕭玨即猜到少女如此的因由，暖閣地下有地龍、閣內又生著炭盆，可說是溫暖如春，這少女手上凍瘡定是因此在發癢，少女下意識想揉搓手指止癢，可因在御前，不能有此失禮動作，只能強行忍著。
蕭玨雖宅心仁厚，卻也明君臣之禮，若這少女是他自己的侍女，他定會令她不必忍著、會予她治瘡藥膏之類，然這是在御前，諸事沒有臣子置喙的余地。
他深明道理，可見少女忍得眉尖微蹙，想她那日暈倒在松雪書齋前的嬌弱情景，心頭憐意愈重，有幾分耐不住要開口時，忽見對面皇叔放下了咬了半口的栗子。
“怎么吃著不香甜”，皇叔似對栗子味道不滿，吩咐少女道，“先別剝了。”
慕煙應聲道“是”，垂手在袖中，并著手指暗暗揉搓了幾下，將那鉆心噬骨的癢意暫時壓了下去。
蕭玨悄見少女神色稍舒，自己心中也輕快些時，又聽皇叔說道“也不知膳房從哪里弄來這些沒滋味的栗子，還不如朕從前在魏博府里吃的有味道。”
若是進貢給圣上的栗子還味道不好，那這天下也再沒有半個好栗子了，蕭玨想皇叔這在衣食上挑剔的性子，還和從前的小叔叔沒有兩樣。
雖然只是幾個栗子而已，但天子一言一行都牽系著天下蒼生，若真為此追查問責下去，也是能叫底下人仰馬翻的。蕭玨就道“許是剛喝了茶的緣故，茶味遮了栗子的味道，所以皇叔吃著不香甜。”