被病痛折磨三年多的顧宛穿到這里的時候，顧家老夫妻才咽氣，九歲的小女兒顧小碗一時接受不了，也跟著去了。
顧家夫妻走的時候，已經是花甲之年，這個小女兒是五十多才忽然降臨的，起先給取了名字，叫做小晚。
一來是她晚上出生的，二來又因實在出生得晚，但想是顧老太生她的時候年紀大，所以這顧小碗生來體弱多病，就得了隔壁劉家二奶出了個主意，找到了河邊上西村里的牛道婆。
牛道婆名字響亮得很，雖做的是三教九流的下賤生意，但這來往的鄉里人家，對她都尊敬不已。
尤其是她還認識幾個字，能給人畫祛病消災的符，燒了和水喝下去，立竿見影。
所以由著劉家二奶牽頭，顧小碗拜了牛道婆做干娘，她覺得顧小碗命薄，做主把她這個晚字給成了飯碗的碗，一說她名里帶碗，保佑以后衣食無憂，不用餓肚皮；二說這個碗字帶一個石字，這樣她的命能硬幾分。
牛道婆到底有沒有真本事現在的顧小碗不知道，反正她這個病秧子接手了原來顧小碗這個病秧子的身體后，兩個病秧子結合就負負得正，就忽然變得健康了。
加上沒了爹娘，姐姐們都嫁到了河對岸去，她除了村里這僅剩下的十來戶人家，能走的就是西村牛道婆這個干娘那里了。
一來二去的，竟也是真走出了幾分真情真意來。
眼下出了孝期，這兵荒馬亂的，顧小碗也收拾著要去投靠姐姐們過日子了，只把那帶不走的都送了她干娘牛道婆。
她有五個姐姐，青水河上游馬蹄鎮的大姐家她是不考慮去的，且不說大姐年紀大了，就她家那十幾口人，又窮得叮當響，能不能添自己這張嘴另說，怕是歇腳地都沒有。
枇杷坪的二姐家也去不得，二姐夫被拉去戰場好些年了沒音訊，眼下就留了二姐母子和她那瞎眼婆婆，自力更生都難。
住在肥頭縣里的三姐家倒是寬裕些，三姐夫和大侄兒又有泥瓦匠的手藝傍身，可是三姐夫才摔斷了腿，大侄兒媳婦又才添了小娃娃，家里是亂成一鍋粥了，她不能去添亂。
而嫁到隔壁縣大營坡河邊的五姐，就更不能考慮了，當年顧家夫妻沒顧小碗，將顧五幺留著，想要招個上門女婿，可是就這窮山溝里，人家好兒郎娶媳婦都艱難，更別說是他們想招女婿了。
這一來二去的，上門女婿沒招著，反而把顧五幺給耽誤了，二十多歲成了老姑娘才出嫁，嫁得遠不說，還是個女人跟行腳商跑了的漁夫。
兩人也是過得磕磕碰碰的，如今顧五幺才得好消息有了身子，她也不能去打擾。
所以這斟酌半天，她最后選擇去丫口鎮的四姐顧四廂家里，四姐夫是個讀書人，在鎮子上做先生，他們家既沒有老人要照顧，也沒有吃奶的娃娃，相對簡單些。
而且丫口鎮離紅楓村也算是最近的，得了空閑自己還能過河回來，看看干娘牛道婆，順便把遺留在村子里的幾畝地打理一二。
農閑的時候，就弄點小玩意兒擺攤，賺幾個銅板。
這樣日子應該是過得下去，也不白吃四姐家一碗飯。
她一早起來拜別了爹娘墳頭，就和村口普賢庵的阿拾結伴離開村子。
村子偏僻得很，靠著兩條腿走，要大半天才能越過這群山，到西村的河邊，她的干娘牛道婆就住在這里。
不過前些天她將家里帶不走的東西送過來給牛道婆，今兒要趕船過河，所以不打算去看望牛道婆了。
同行的阿拾則是因為他師父空相和尚病著了，他要去鎮子上抓藥。
阿拾到村子里的時候，顧小碗也才到這個世界來沒兩月，兩人踩著一路泥濘到河邊的時候，船家剛走，他倆站在岸邊上，怎么揮著手扯著嗓子喊，那熟悉的船家大叔都不為所動。