喬昭懿拿出一袋銀子“你們府外有相熟的好友嗎這袋銀子是留給你們去出玩的，你們不需要辦什么，只要與姑娘玩的時候說上幾句話便成。”
兩個小廝面面相覷，“是。”
喬昭懿口述一段，兩人心里驟然大驚
最后捏著銀袋，一咬牙，“小姐您放心，這差事我們絕對給您辦得漂漂亮亮的。”
正院的燈還未熄，喬朗窺見林氏臉上的疲容，知道她下午驚懼過度，蘭兒也是她看著長大的，出了這檔子事，心里過意不去。
“睡吧，我還沒死呢，天塌下來還有你官人頂著。”喬朗笑著安慰，拍了拍林氏的手。
林氏嗔他一眼，面露無奈“你說的什么混賬話”
說著，話鋒一轉，正了正神色“玉婉閣那”
喬朗寬慰“放心，我這就去瞧一眼。”
臨走前，見林氏入睡，讓人將房里的燈燭都給熄了，不用為他留。
一位房中的嬤嬤提著燈籠隨喬朗出去，兩人沒走抄手游廊，而是穿過小花園，走了一條斜斜的林徑，路上四周無人，喬朗再將玉婉閣白日發生的事細問了遍。
嬤嬤事無巨細地回答。
從喬昭蘭哭著回家，到玉婉閣大亂，王姨娘驚昏過去，乃至李家來人，救下上吊的喬昭蘭，處處都說得詳盡。
沒想到喬朗沒挑著喬昭蘭一事的原委細問，反倒問了個不起眼的地方“你說蘭兒屋里的丫鬟婆子身上都帶了傷”
“是呢，小的進屋雖晚，卻也瞧見了，三姑娘房里的桌椅都移了位，四下散亂著不少東西，幾個婆子丫鬟身上都帶著血，說是三姑娘原先用剪子釵子尋死，她們死命相攔時不小心傷到的。”
喬朗沉吟半晌，也沒說什么，只道讓嬤嬤等下給玉婉閣再送點藥。
玉婉閣里燈火通明，只有喬昭蘭住的屋子熄了大半的燈，獨在桌案上留了一盞，方便王姨娘守著。
喬朗未讓人通報，王姨娘坐在床前，聽見身后聲響，還以為是伺候的嬤嬤來送湯藥，剛想說放下吧，就察覺腳步聲不對，一回頭，果然是喬朗。
王姨娘眼淚登時忍不住了，輕聲悲道“老爺”
喬朗拉過王姨娘的手在外屋坐下。
在喬朗這，王姨娘懸著的心才終于有了著落，壓抑的哭聲不禁從喉嚨里慢騰騰擠出來，又不敢大聲，怕外面人聽見，也怕吵到好不容易睡下的喬昭蘭。
喬朗待她哭了半晌，才好生安慰著。
王姨娘模樣不算漂亮，卻很柔婉白凈，性子也好，很少在家里做捻酸吃醋的事，林氏也容得下她。
王姨娘哭了又哭，良久才忍住，白日一遭，真是將她嚇得魂飛魄散。
待眼淚收回去，才紅著眼問喬朗“明哥兒那”
這是她另一子，名叫明也，府里頭的庶子，只不過養在林氏那兒。
喬朗“晚上下學的時候聽聞了蘭兒的事，本想來看，被嫡母勸住了，說先生尚且留有課業，蘭兒也疲累，不若等明日休息了再來瞧。”
王姨娘說不清心里現在是松快還是失落，情緒復雜得緊，最終攪緊帕子，長嘆一聲“蘭兒這有我，讓明哥兒千萬不要擔心，好生讀書才是最要緊的，一定要和他哥哥一樣，考個進士，為家里添光。”
她雖是良妾，但幼時便家道中落，能到喬家，遇上大度的主母，已經是福分，可她總忍不住，想讓自己和孩子再好上一點。
就像喬昭蘭和李侍郎家議親一樣，對面門第高，又是嫡母膝下的，雖然郎有情妾有意，但當時喬府沒落，若不是林氏的嫡子皇榜提名，蘭兒有個可以倚仗的得力兄長，怕是兩個孩子再有情誼，對面也是不愿的。
而半月前，鄉試放榜，她生的明哥兒中了，成了舉人，李府較之以往的熱切籠絡，更讓她傷懷。
明哥兒今年不過十八，若是明年能會試高中，就和他哥哥一樣連中三榜，喬家便真真兒的飛黃騰達了她和蘭兒也有了倚仗。
退一萬步，就算會試不中，但憑舉人的身份，喬朗在門生故舊間運作一二，當個知縣也是出路。