黃昏時分，一輛馬車在十幾名守衛的護送下，來到北城門前。
守城的官兵驗過戶碟，簡單記錄后，爽快放行。
每年的年底，無論是朝廷還是地方的官員們，難得清閑下來，因此這個時候，探親訪友的人開始多了起來。
過去的兩天里，只是打北門進來的京城權貴，就已經四五波了。
馬車緩緩駛入城門，車廂里的少年拉開簾子，好奇地打量著這座陌生的城市。
少年看上去十二三歲，身材卻很是高大，穿著一件寬松的長袍，披散著長發，一副放松的樣子。
跟隨馬車前行的，是一位錦衣華服、精神矍鑠的老者。
老者看上去身材干瘦，但腳下卻一點都不慢，始終和車廂保持著恒定的距離。
看到車簾拉開，老者笑瞇瞇的，陰柔的聲音道：“小王爺，老奴三十年前曾來過九風城，那會可沒現在這么熱鬧，可見當今是太平盛世啊。”
車上的少年一臉好奇：“方伴伴，三十年前，這里很窮嗎？”
方無殃急忙點頭道：“那時的九風行省，還不叫九風行省，而是以銀沙江的三條支流而命名，叫做三川行省，九風城也叫做三川城。”
“那為什么改名呢？”
方無殃如數家珍：“昔日三川行省，水患橫行，民生凋敝，先皇在位之時，大興水利，疏通河道。有大學士上書諫言，三川的水已經夠多了，怎么還能用三川來命名行省呢？朝廷因此將三川行省改名為九風行省，意為風水相濟，化育萬物。”
少年聽得津津有味，好奇問道：“方伴伴，那三水鎮為何還叫三水鎮呢？”
方無殃楞了一下，腆然道：“小王爺，老奴臨行前只看了省城的記載，三水鎮的，還沒來得及看。”
少年不禁發出爽朗的笑聲，片刻道：“走吧，見到葉長生，我親自問他！”
方無殃猶豫了一下，如實道：“小王爺，聽說問劍閣的分店快要開張了，咱們現在去，只怕會添麻煩。”
添麻煩？
少年不悅道：“本王肯屈尊來見他，已經給了他天大的面子，他還敢嫌我添麻煩？！”
“小王爺有所不知，這開店，其實有很多潛規則的。”
潛規則？
方無殃解釋道：“您想啊，在這九風城里，權貴富商們經營了上百年乃至上千年，才有了今日的格局。盤子就那么大，有人想插進來分一杯羹，哪有那么容易。”
少年若有所思點點頭：“你的意思是說，有人會排擠他，為難他？”
“排擠是一定的，為難倒也未必，”方無殃道，“如果新店順利開張，那說明大家默認你的存在了。”
“如果開張那天，有本地權貴來捧場，那說明你有些人脈，人家可能一時半會不會對付你，”
方無殃話音一轉，“可若是開張的時候，連個捧場的人都沒有，試想一下，誰還會把你當回事？”
他不禁感嘆道：“萬事開頭難，老奴也不知怎么了，忽然想起了王爺的當年。”
少年驚訝不已：“父王？”
老者自覺失態，急忙告罪，卻是一個字不敢多提。