問劍閣的后宅，寬敞的主客廳中，十幾位客人一早便趕來，坐在座椅上喝著茶，時而目光一瞥，看看一直空著的主座。
他們的前身都是囚犯，有幾個還是朝廷重犯，雖然已經脫離了牢獄，但臉色依舊顯現出久不見天日的蒼白，還有幾分恍惚。
早在國王陛下登基之前，紅葉山莊的袁管家便去監牢拜訪了他們，并且誠懇地邀請他們加入紅葉山莊。
當時的他們都無法確定能否被赦免，便也沒有猶豫，接受了袁管家的邀請。
雖然在牢獄中，眾人也聽聞白發長生之名，有幾人的入獄，甚至直接和葉長生有關。
葉長生得到國王陛下的青睞，葉家又一路高歌猛進，對于一個囚犯來說，勉強算是一個選擇。
而邀請他們的袁野，不但是紅葉山莊的女管家，還是葉長生的未婚妻，可見葉家的誠意十足。
然而當他們從牢獄中出來，恢復自由之身，心思卻起了變化。
以他們的身份和地位，完全可以有更好的選擇，為什么要效力于一個在鄉鎮間新崛起的伯爵之家呢？
葉家雖然在壯大，但比起那些世家豪門，比起王公將相之家，終究少了幾分底蘊，格局有限。
他們加入葉家，又能有多大的抱負，多大的施展空間？
他們中的不少人，其實已經得到了幾大家族的邀請，這些家族無論是底蘊還是影響力，遠不是三川葉家可以相提并論的。
如果不是欠著一份人情，還有那么一點自持身份的矜持，他們早就不告而別了。
今日袁管家一早召集他們來客廳，這正和他們的心意，該是攤牌的時候了。
末座之上，一位身材高大的中年男子，臉上猶自帶著未愈的鞭痕，一臉沉思，大手握著茶盞，仿佛要把茶盞給捏碎。
似乎是拿定主意，男子抬起頭，看向眾人，肅聲道：“無論如何，是葉家將在下從監獄中救了出來，陳某不是忘恩負義之人，我不會走的。”
眾人不禁皺眉，聽陳總兵的話，難不成他們都成了忘恩負義之徒？
對面的一位清瘦老者冷冷道：“陳總兵，這是兩碼事，赦免我們的是陛下，是朝廷，而不是葉家！”
陳云搖搖頭道：“如果不是葉家的求情，我們根本不可能出來，張大人在朝廷有不少關系，這點真相想必還是能查得出來吧。”
原吏部的郎中張松，面色微微一紅，無言以對。
前年年末，朝廷百官考核之時，張松違規提拔了幾位北海王的嫡系，事情敗露后，國王勃然大怒，將他撤職查辦。
觸犯律法事小，張松最大的罪過是站錯了隊，幫錯了人，正因如此，沒有幾個人敢冒著得罪當今陛下的風險，為他求情。
如果沒有葉家從中說項，張松絕對不可能得到赦免。
張松今年不到六十，他還有上升的空間，還有卷土重來的機會，如今讓他委身于葉家，他又怎能甘心？
大廳首座，一位中年文士搖頭嘆息道：“非是我等不愿效力葉家，而是葉家根本無法長久，已然露出崩潰之相啊！”
無法長久，崩潰之相？