申時二刻，衛湛從東宮離開，在宮門外與負責為景安帝醫治肺咳的薛御醫迎面遇上。
薛御醫心事重重，看起來滿面愁容，先與衛湛打了個招呼，擦肩而過時又折返追了上去，“詹事大人請留步。”
衛湛停下步子轉過身，“薛老有何見教”
薛御醫抬手比劃，“還請詹事大人借一步講話。”
兩人離開宮城，在篁林小徑上慢慢走著。
薛御醫說起最近的煩心事。
自從皇帝患病久治不愈，戾氣橫生，砍殺御醫。太醫院本就人手不足，如今是雪上加霜，折了六位頂尖的醫者。
薛御醫弓背走路有些蹣跚，“在陛下那里，小老兒不知能殘喘多久。有件事想拜托詹事大人。”
“薛老請講。”
“聽說詹事大人祖籍姑蘇，小老兒的家鄉也在姑蘇。”
衛湛淡淡笑開，隨口說出一句方言。
薛御醫下意識以方言作答。
一老一少，一高一矮，在颯颯竹林中以家鄉話聊了許久。
薛御醫年事已高，妻子離世，膝下一子在多年前走散，杳無音信。他孤身一人，想要落葉歸根，故而，想托衛湛在他離世后，將他的尸首葬于家鄉姑蘇。
一片竹葉落在老人花白的發間，衛湛抬手摘掉，“晚輩記下了。”
薛御醫躬身施禮，“大人之恩，不勝感激，若有來世必當報答。”
衛湛扶起老人，“今生還未過完，薛老何言來世”
“伴君如伴虎，小老兒自知命不久矣。”
景安帝的暴戾朝野上下無人不知，時常遷怒于侍者，只有趙得貴圣寵多年不衰，薛御醫不覺得自己有趙得貴八面瑩澈的本事。
衛湛看向他背著的藥箱，那里面全是為皇帝準備的珍貴丹藥。
“薛老覺著，陛下的身子骨還能支撐多少時日”
“這”
“這里沒有旁人，薛老但說無妨。”
薛御醫慎重思考后，道“依小老兒之拙見，恐是熬不過下一個春日。”
衛湛默然，前世，景安帝于次年二月廿七昏迷不醒，由新立的太子沈懿行代理朝政，卻是威嚴不足，難以服眾，致朝中大亂，多方奪嫡。
而自己折在次年三月初九，并不知曉后來的朝事，但不難想象國祚受到多大的重創。
這一世，距離次年二月廿七，還有三月有余。沈懿行錯過了尋回皇子身份的機會。
但他依舊要付出代價。
當晚，衛湛回到府邸，按著秋荷的意思，坐在了躺椅上。
寧雪瀅和青岑站在一旁，安靜看著秋荷施針。
要說青岑對秋荷的醫書還抱有不確信，衛湛可謂坦然接受，亦或者說是看淡了結果。
一根根銀針刺入身體的穴位，衛湛感到心跳變得劇烈。
以毒攻毒嗎
他面上無波無瀾，像是睡著了。
相比秋荷，寧雪瀅扛起的責任更大。倘若刺壞了世子爺，自己會陷入眾矢之的。
她的目光一直落在男人身上，見他面色蒼白，額頭沁出薄汗，不自覺握緊手中的絹帕，卻沒有出聲打擾秋荷施為。
想要打下手的她，因缺乏經驗，只能先行旁觀。
施完一副針，秋荷吐出口濁氣，“奴婢還沒為姑爺這般氣場的人針灸過呢。”
衛湛睜開眼，“我是何氣場”
寧雪瀅看向秋荷，玩笑道“你要好好回答。”
秋荷認真想了想，翹起嘴角，“高嶺雪蓮、深淵幽蘭。”