王氏淺啜一口菊花釀，明明是溫酒，咽了喉中卻又絲絲縷縷透著寒涼。
思緒游離間，高嬤嬤側耳來稟“夫人，淮南家書到了，侍衛已在偏廳等候。”
家書抵萬金，何況是佳節里獨子的來信，王氏一時也顧不得還在宴席上，拿帕子掖了掖鼻尖，緩緩起身“諸位慢用，我去更衣。”
高嬤嬤扶著她，翩然離席。
裴彤見狀，朝自家母親崔氏投去一眼。
崔氏略作思忖，招了個小丫鬟去打聽。
偏廳內，王氏姿態優雅地坐在太師椅，細細問過侍衛裴瑕的近況，瘦了胖了，黑了白了，可有受傷之類。
那侍衛一一答了，末了道“夫人放心，郎君一切皆安。”
王氏一顆慈母心這才稍定，見桌上兩封信，眼皮輕動，先拆了給自己的那封看了。
她這個兒子向來老成穩重，信上所言來來去去，也只是叫她勿念保重，叩問慈安。
放下這家書，她指尖停頓片刻，又拆了給沈氏的那封
相較于她那封一本正經的問安，寫給沈氏這封，雖也是交代一切都好，字里行間卻透著幾分不自覺的隨和親近。
再看桌上放著的那個竹葉紋荷包，王氏拿起“這是”
侍衛面色悻悻，垂首道“這是臨行前，郎君讓小的送給、送給少夫人的荷包。”
他又將裴瑕那句贈言說了。
“聊贈一枝秋色”王氏解開那荷包，里頭的桂花早已干涸，然一打開，桂花馥郁香氣撲了滿鼻。
這個守真啊
饒是她已這把年紀，嗅到這香氣，看到這桂花，都不住挑眉。
若是沈氏尚在，收到她夫君這份風雅巧思，成婚不久的小娘子知道夫君記掛著，又該是如何歡喜
“夫人。”高嬤嬤躬身，輕問“是又頭疼了么”
王氏斂眸，并未作答，而是將那荷包放回桌邊，又屏退侍衛，才輕嘆一聲“守真他在信上說，戰事順利，最遲年前趕回。”
高嬤嬤道“這是好事呀。”
“是啊。”王氏扯唇，沉默下來。
“那夫人為何嘆氣”高嬤嬤遲疑“難道是為沈氏”
王氏抬手揉了揉額心，閉眼道“
我今夜總想起她，方才竟還生出一絲悔意。”
高嬤嬤訕訕，心道人都已經沒了才來悔，有何用嘴上卻寬慰著木已成舟，多思無異。夫人還是往好處想，待到郎君凱旋，得了封賞，到時候長安洛陽大把的名門貴女由您挑，您還怕尋不到賢媳1717”
王氏心不在焉嗯了聲，視線又飄到那個裝滿桂花的荷包，眉頭蹙著。
她原以為兒子求娶那沈氏，只為君子一諾。
可這一支秋色，豈非風月
唉，只愿是她多想。
月明千里，天涯此時。
淮南郡，宣州城府衙，軒麗正廳內觥籌交錯，笙歌曼舞，熱鬧非凡。
朝廷軍連連大捷，又于昨日攻下叛賊張英的老窩宣州城，逼著張英帶著一萬殘兵朝東狼狽逃竄，只待最后一擊。
現下朝廷軍士氣大振，恰逢中秋佳節，二皇子下令美酒美食犒賞離家征戰的將士們。
將士們喝酒吃肉，主將們自也設宴作樂，那張英棄城逃跑時，也顧不上府中那一堆美妾歌姬，那些女子有剛烈的，或是撞柱或是投繯，有些膽小的，便一并被當俘虜抓來。
二皇子一向有賢名，治下嚴明，下令將士們不可欺侮這些女俘，只與其他女俘一并關進營里，叫她們給將士補衣縫戰甲。
不過今日宴飲，為著助興，還是讓人挑了些姿容出眾的過來，彈琴歌舞，陪酒助興。
酒過三巡，耳酣面熱，血氣方剛的將領們也挑了合心意的美人，擁入懷中，一親芳澤。