余先生偏頭過來低聲道，“你可知亂民為何不敢上方鄉官的門，一則方家子弟強悍，二則汪國華與方鄉官有舊。方鄉官平日賞識其拳勇謀略，衙門曾逮拿汪國華，因方鄉官關說而放歸。如今汪國華弄出滔天大禍，一旦朝廷日后追究，難免牽連到方鄉官，是以方鄉官此時平亂，首要為自保。”
龐雨恍然，默默記在心中，此時方孔炤等人已經談完，幾人一起往堂下走來。
待到儀門之前時，楊芳蚤對縣丞道，“本官近日要陪同皮大人，還要巡視城墻街巷，周大人多聯絡些方大人。”
方孔炤對縣丞拱手道，“此事干系重大，方某每日皆會與二位大人互通聲氣。”
縣丞也知道方孔炤是進士，又是個京官，哪里敢拿絲毫架子，恭恭敬敬的道：“下官有何消息，也定然告知方先生，就怕事有緊急，若是先生不在府上，下官告知何人？”
方孔炤猶豫一下，掃一眼身后的方家子弟，“可告知犬子。”
他身后一名身穿白色短裝的年輕人，英氣勃勃的站出對縣丞拱手道，“侍教生方以智見過周大人。”
“方以智？這名字怎么好像聽過。”龐雨看著那年輕人抓抓腦袋，想把這個名字從腦袋中提溜出來，偏偏就是想不起來在哪里聽說過了。
。。。。。。
深夜的鳳儀里長長的巷道，傳來陣陣打梆的聲音。即便是在桐城最混亂的日子，鳳儀里卻一直井井有條，從未購買免火旗，而黃文鼎一伙也沒來鳳儀里作亂。
都因為鳳儀里有方家的存在，方家子弟有尚武之風，不但練習拳腳刀劍，甚至還操練騎術，遠非一般的世家可比。
清亮的梆子聲傳入方家書房，房中燈火略微有些暗淡，一名丫鬟提著剪刀，嚓一聲剪了前面焦黑的燈芯，又把燈芯輕輕撥弄一下，燈火重又明亮起來。
方孔炤揮揮手，丫鬟作了個萬福退了出去，只留下了那虬髯大漢方仲嘉坐在書桌對面。此人便是方孔炤的弟弟，先文后武，考取的是武舉人，現任荻港把總，亂起之后才從荻港趕回桐城。（注1）
方仲嘉待丫鬟關好門后低聲道，“哥，我帶回的幾個家丁都是跟鹽販廝殺過的，再有家中健仆相助，守住鳳儀里不在話下，但若要是打出去攻殺，還需過得幾日，人手到齊方可，如此才能保證不叫那賊首走脫。”
方孔炤目光轉動，“那只能請楊知縣他們繼續招撫，多拖得幾日。你我在城中都過于顯眼，你明日讓孫頤和江之淮來府上，由他們奔走聯絡人手。”
“我記住了，可屆時人手集齊亦有數十人之多，在府中難免走漏風聲。”
方孔炤點頭道，“那便住在密之平日讀書處。”
方仲嘉把聲音壓低，“大哥，那人已是搭上了話，是大哥你親自去面見，還是小弟去？”
方孔炤瞇著眼睛，看著燈芯上跳動的焰火呆了片刻道，“我還是不便去，你帶孫臨同去，你們兩人一起勸說，務要讓他明白其中利害，此次民變必定已經震動南直，且必將驚動皇上，非是誰能關說請托，必得他立功自贖才是唯一生路，務必要說明白。”