每次朝廷用兵大多只能在九邊抽調，并非是只有北方能出強軍，而是與這種財政分配的格局也有極大關系。
排除明帝國本身低下的行政效率因素，這種財政分配也是造成內地防備極度虛弱的重要原因，一點有限的軍費還要被層層克扣，將官再吃點空額兵血，所以王公弼堂堂五府兵備道，才會只有百名可戰之兵。
好在賊人戰力也不強，王公弼也不打算理會潘可大的難處，他承受著巡撫的巨大壓力，他必須將壓力傳遞給將官，當下冷冷道，“張都堂嚴令克期平亂，潘游擊你有何良策？”
潘可大沉默片刻后道，“下官獨力難以剿滅亂民，但可與桐城鄉紳合力。昨日來的那蔣臣，便受命于方鄉官，聽他的意思，僅憑他們一方之力亦不足平亂。”
“可亂人如今屯集云際寺，那里易守難攻，合力亦未必能平。”
“我軍可佯作撤退，只要那些賊人有得部分離開，下官便領那百余可戰之兵直撲云際寺，鄉紳亦可有力圍剿那剩余一部，如此我軍可不入桐城，而亂事亦可平。”
王公弼沉吟片刻，他知道潘可大的目標不光是平亂，還有云際寺中的那數萬兩銀子。黃文鼎一伙不足兩百人，可云際寺只有一條山路，他們守住道路確實易守難攻，若是能分散部分，那池州兵攻擊云際寺便更有把握。
“練潭離桐城尚有近七十里，離云際寺六十里，如何能及時得知那亂民動向。”
潘可大低聲道，“下官抓到一名亂賊，此人便是練潭本地人，回鄉時為人告發，下官剛剛將他拿下。此人原本便是騎墻搖擺之徒，見我池州大軍前來，便想投靠下官得些賞賜。可讓他返回云際寺打探消息，然后我軍佯裝撤回安慶，實則下官領精銳潛伏于附近，一旦亂民分散，他便即刻來報。”
王公弼思忖半響終于道，“不要告知桐城衙門，那里胥吏不可靠。讓那蔣臣回去只告訴桐城鄉紳，本官只等到閏八月二十，若屆時桐城民變依然未平，本官不但要揮軍云際寺，還要直入桐城縣治清剿亂民余孽。”
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桐城鳳儀里方家書房。
方孔炤聽完蔣臣帶回的消息，已沉默了半刻鐘之久，屋中的方仲嘉、孫臨、蔣臣、江之淮等人都不敢打擾他。
油燈的燈芯上啵一聲輕響，爆開一朵小小的油花，方孔炤這才抬起眼來。
“仲嘉，招募的打行可都到齊？”
“只到了四十人，原本計劃七十人，但既然王道臺嚴令，也等不得了，我估摸著，四十人加上我的家丁、府中健仆一起，足可在平野之地擊敗黃文鼎一伙。”
方孔炤轉向秀才蔣臣，“池州兵是否只攻打云際寺，而不入桐城縣治？”
蔣臣拱手道，“他們請大人定下時間，池州兵大隊會佯作后撤，如此賊人便放松戒備。只要我等引賊人下山，他們便端了云際寺的賊巢，以防賊勢復熾。若是方先生能擊敗下山的一路，則池州兵便不入縣治。”
方孔炤點點頭，長長舒一口氣道，“如此既可平亂，亦可不遭兵災，為桐城百姓計，怎樣也要拼力一博。”