“此處條件局促，阮先生勿怪。”龐雨在向陽門內一處民房里，給阮大鋮端上一杯清茶。
這是從里老手里借來的房子，成了向陽門的臨時指揮部，里面條件自然不會講究，外間的堂屋用作辦公，里間有一架床，快班又搬了茶幾椅子，作為龐雨休息的地方。
“些許小事，龐班頭不必在意。”阮大鋮臉帶憂愁，隨手端起茶杯來，發現是個粗瓷杯子，又往茶幾上放回，見龐雨此時正轉過身來，連忙又湊到嘴邊。
龐雨并未留意到阮大鋮的小心思，他剛從城頭上下來，今日是社兵上城練習的第二日，各處狀況不斷，一整天忙得腳不沾地。
阮大鋮方才來時，帶來了家中的奴仆和戲班，都讓龐雨調派守城，還送來兩車糧食，依然一副豪爽模樣，加上以前對壯班的幫助，龐雨再忙也要抽時間接待一下。
“阮先生怎地還未去南京，今日已有一些廬江百姓逃來，確認流寇在圍攻廬州府，隨時可能進攻廬江，我等是不得不困守于此，阮先生有處可去，不必立于危墻之下。”
“老夫先前還以為是假警，便未放在心上。”阮大鋮放下茶杯后，遲疑片刻道，“阮某這里有個不情之請。”
“阮先生對在下多有提攜，但凡在下能做到的，一定幫先生做到。”
阮大鋮幾次欲言又止，又不停的四下打量，似乎怕有人偷聽。
這不由令龐雨有些奇怪。按他了解到阮大鋮的作風，只要確定流寇要來，他肯定是轉進如風，趕夜路也要去樅陽，然后一溜煙就去了南京，只要到了樅陽，就是安全的。
阮大鋮此時開口有求于自己，龐雨估摸著也就是幫忙看守一下他的房屋家產之類，不然龐雨也想不出其他事情來。
阮大鋮遲疑著，不停的看向屋內那張床，手中的茶杯蓋子擺弄幾下，忽然當一聲掉在地上，這間屋子沒有石板，杯蓋轉了一圈完好無損。
龐雨連忙要去撿起，阮大鋮已經飛快的蹲下把茶杯拿在手中，龐雨注意到他乘著這瞬間，往床下看了一眼。
確定了床下無人，阮大鋮起來時表情輕松了許多。
“龐小友對阮某那些前塵往事，或許也耳聞一些。”阮大鋮終于開口道，“往事已矣，平白受人誣陷也不愿去理會了，但總有些憾事。”
龐雨連忙肯定的點頭，卻沒有出言打斷。
“不瞞龐小友，阮某交際滿天下，朝中有不少正直之士，也早想助我起復。然則總有人橫加阻攔，不外乎以逆案塞眾人之口。阮某非是功利，只是想著這有用之身，有一日還能為吾皇解憂，為生民立命。故此平日在鄉間也是熱心公益，但凡能出力的，一定要盡心以待，只要行得正，這直名總會上達天聽。”
“阮先生確實出了大力的，不但襄助壯班創立，此次還捐銀捐物，家中奴仆戲班皆盡力協守，無論誰問起，龐某也是如此說。”
“聽聞楊知縣委任龐班頭守城全權，有龐班頭鎮守桐城，老夫也放心了，流寇必定鎩羽而去。”
龐雨自然知道阮大鋮說的假話，要是他那么肯定流寇會鎩羽而去，就不會現在這般神色了。但他一個致仕鄉官，即便逃走了，誰也說不得他，不知繞一個召集援兵的圈子為何。
“但守城不可無援，老夫想著可去樅陽，為縣衙籌措糧草，若是流寇圍城，老夫必定在樅陽召集鄉兵救援。”
原來還是要跑路，理由也找好了，龐雨面上仍是一副感動的神色，“謝過阮先生高義。”
阮大鋮嘆口氣道，“但士紳世受國恩，在鄉也是守土有責，老夫擔心的是，旁人難以體諒老夫的苦心，某些人事后更要編排老夫望風而逃，在士林敗壞老夫清譽。”阮大鋮停頓了片刻，他或許自己也覺得有些難以自圓其說，但終究還是開口道，“守城總還是城中固守更合適，老夫想著如何既能在樅陽為桐城奧援，又不必被人詬病，特來找龐班頭商議，看有沒有一個兩全之法。”
龐雨此時已經恍然，流寇比土寇勢大，守城的功勞也肯定比民亂要大，所以阮大鋮又打起軍功心思，如果桐城順利守住，就可以在戰功里面分一杯羹，期望在士林和朝廷都擴大名望。但偏偏他又怕死不敢留下，這中間需要一個完美的解決方案，就要著落在龐雨身上。