張國維是管兵的人，自然知道軍隊的真實狀況，聽完也沒有什么驚訝。馬先生沒有說結論，但從他的話語中聽得出，潘可大即便不是十分不堪，也無甚可取之處。
“這安慶守備之職，本官一直在考慮。安慶地處要沖，一個守備也是不夠的。但本官手中四個營頭，皆在江南，對九府之地也是十分局促，總要一個得力之人鎮守安慶，以防流寇復來。”（注1）
張國維緩緩站起，眉頭緊鎖著接道，“朝中有消息來，薛國觀連續見了南直和浙江一些士紳，有告發周延儒的，也有彈劾復社東林的，京師波詭云譎。虞山先生近日來信，要本官切切小心，能讓虞山先生提醒，說明溫體仁對東林動手之時當在不遠，他現在圣眷正隆，不好應付啊。當此關節，安慶不能再出事。”
馬先生臉色一變，“若是薛國觀出面，便已是籌劃妥當，隨時兵臨城下。京師、南直、浙江這幾處，必是交鋒之地，大人潔身自好又勤于政務，溫體仁難以拿到把柄，但安慶終是一憂。”
張國維點頭認可，馬先生又接著道，“安慶此地孤懸江北，憑不了大江天塹，流寇說不準什么時候便來了。此次流寇犯境，有鳳陽在前，溫體仁要庇護吳振瑛，不能對大人窮追不舍，但若是下次流寇只來安慶…”
張國維長長嘆一口氣，“所以安慶一府，如今是要害之地，極為要害之地。馬先生可有以教我？”
“屬下不敢，但對安慶不外兩法，其一是推，以安慶遠離蘇州為由，力爭將安慶劃歸鳳陽巡撫，或是另設巡撫應對，不論哪一種，只要把安慶劃出大人防區便可。如此大人轄區皆在大江之南，只余江浦之類小城，皆不礙大局，此乃對上之策。其二是固，不能等待安慶劃走，在安慶仍隸應天之時，應加強戰備嚴加防范。龐雨首平民亂二破流寇，可見此人頗有雄略。其名曾上達天聽，此次又立下大功，如為大人所用必能穩固安慶。今年中都被焚，流寇之禍大起，已不可等閑視之，皇上眼下對邊才求賢若渴，以龐雨為安慶守備，當是能如皇上的心意，若能落下些軍功，大人之位便固若金湯。”
“把安慶劃出，倒不是只為保老夫這一頂官帽，安慶蘇州千里之遙，確實需要一個巡撫就近運籌方能保全。”張國維閉眼想想道，“小班頭是匹夫之勇，還是有勇有謀？”
“獨平民亂可算匹夫之勇，但此次固守桐城，動用的是桐城壯班，乃他自己操練，老夫此次所見壯班，也比潘可大一百人馬要雄壯，敢于出城夜襲攻其不備，可算有勇有謀。”馬先生躬身繼續道，“龐雨此子曾向屬下吐露過從軍的念頭，屬下也一直想舉薦此人，但因幕友身份不便，一直未曾開口，是屬下因私廢公了。”
張國維睜眼觀察了馬先生兩眼后道，“馬先生我一向是信得過的，以后直言無妨。”
馬先生為微微躬身，“謝大人信賴，但若是以龐雨為安慶守備，還有一個隱憂，便是王公弼那里。”
“可是因潘可大是王公弼親信。”
“確實如此，潘可大雖戰守不力，但畢竟是王公弼提拔起來的，貿然替換的話，王大人恐有微詞。”
張國維沒有馬上回答，停頓了片刻之后道，“王公弼那里還是其次，本官用人首要德才兼備，德在才前，領那小班頭來，本官見一見。”
……
注1：崇禎八年，因桐城知縣楊爾銘上書舉薦，認為潘可大在守桐城之時奮戰有功，張國維升潘可大為游擊，增一千二百兵額，仍駐桐城。