隊伍在官道上行進，八月的日頭仍然狠毒，山間有風吹過，也是一股熱氣，守備營人人揮汗如雨。
楊學詩看到前面插著的綠旗，對龐雨稟報道，“大人，前面左側山地有兩道山泉。”
龐雨擦擦額頭的汗水，“離出山還有多遠？”
“再幾里就出山了。”
“傳令歇息。”
旁邊的郭奉友招過鼓號，用一根長管的銅銃對著天上一炮，接著鳴金三聲，官道上的隊列轟然而止。
中軍大旗磨旗一圈，跟著豎起了一支黑色的三角旗，是采水草的旗號，各局陸續搖旗接令，士兵紛紛在路邊坐下，派出人手根據綠色小旗的指示取水。
龐雨把水壺給了郭奉友，到路邊準備找個樹蔭，這一段竟然一棵大樹都沒有，只得回到坐騎邊，靠那匹馬多少遮擋一點。
河道就在旁邊，幾具尸體擺在河床中，有兩具是半泡在水上，不知道是是附近的百姓還是那些被攜裹的人。
沿途已經有數百具這樣的尸體，大部分就在路邊，河道中有小部分，就是這小部分尸體，造成河水無法飲用。
行軍途中取飲水，以井水最佳，其次是巖石中滲出的山泉。那些在地表長距離流動的水源，雖然看起來清澈見底，但很可能受到死去動物的污染，軍律中也是不準許直接飲用的，以免造成疫病流行產生非戰斗減員。
北峽關到舒城這一段，路上都是不適合耕種的地形，一路人煙稀少，很難找到水井，現在河水不能飲用，地表流動的泉水也不宜飲用，只能選擇附近巖石滲透的泉水，行軍就沒有什么規律，遇到合適的取水點，龐雨便只能停下。
蔣國用也沒找到休息的地方，他蹲在自己那匹馬旁邊遮陰，后邊則是薄鈺，正癱坐在地上喘息，背靠著那輛炮車的車輪上，炮車停在車轍印中，北峽關過來這段路，把薄鈺也折騰得夠嗆。
這段官道不是全石板道路，由小塊石板和泥土交錯，車轍印深淺不一，炮車在顛簸中時常拋錨，實在沒有辦法，現在已經將炮身取下，放在一個板車上拖著行進，另四匹馬單獨拖著一個空炮車。
薄鈺本身更是少有這樣走路，龐雨故意沒有給他配馬，從桐城這樣一路走過來的，這樣能加深他對行軍的體驗，以后設計炮車的時候才能真正理解機動的含義。薄鈺體會的結果就是，整個人瘦了一圈，眼看著剩半條命了。
郭奉友把椰瓢回遞給龐雨，“大人要不要去樹蔭下歇息。”
路下邊不遠就有樹蔭，龐雨滿頭大汗的搖搖頭，“軍律寫了暫歇飲水會干糧，皆不得脫離道路，將者當為表率，豈可明知故犯。”
“屬下覺著，這條軍律未必妥當，尤其這大熱天，似可改一下。”
“沒改之前仍是軍律。”龐雨喝了一口水，還有清涼的感覺，應當是巖石中滲透的。
郭奉友想了一下，在自己馬上取了一把傘，過來剛撐開，又被龐雨揮手制止，“把心思用在親衛隊上。”
蔣國用蹲在旁邊一言不發，龐雨見狀對他招招手，蔣國用趕緊跑了過來。
“你去過舒城，出山口的地形是否了解。”