吳達財的心跳得厲害，這么聽起來，他甚至有機會升任旗總，迫不及待的問道，“是如何了？”
“姚動山報上來軍官備選的名單里，沒有你的名字。”
“哦。”吳達財呆聊片刻才吐出一個字，有點天旋地轉的感覺。
“聽聞是卡在蔣國用那里了，如今軍官升遷要鎮撫官簽字，然后才能到龐大人那里。蔣國用說你參賭事發不過兩三月，軍功可認，但升遷難以服眾，姚動山并未力爭，便另外報了一個。”侯先生搖搖頭，“軍官這升遷，承發房只是出具文書，老夫也確實無能為力。”
昏暗回廊下的吳達財垂著頭，久久沒有說話，侯先生嘆口氣對他道，“不過北峽關血戰破敵，你的軍功是認定了的。即便此次沒有升遷，下次必定不會漏掉。”
吳達財低著頭，軍中升遷不易，此次若是漏了，下次便比別人慢了一步，甚至是兩步，比如這次立功該提升隊長的，可能借著整編就升任旗隊長了，以后拿命拼也未必趕得上這兩步，語氣中掩不住的落寞，“小人明白。”
侯先生看他模樣，想想后又勸道，“一時得失算得甚，你晚間能在此處學字，便比其他的兵將強上許多，想你們白日操練勞力，但凡晚間還能不顧疲累來此勞神的，便是有大毅力者。識字和不識字的，以后的前程大不同，把心思都放在這夜塾上。龐大人給你們請先生，還給免費的紙筆桌椅，天下還哪里有如此好的上官，你們比之其他尋常家境的讀書人還要便宜。”侯先生露出回憶的神情，“如此優待，當年老夫是想也想不來啊，幼時在城邊住，家里也窮，哪里有處學去，后來還是我娘幫人納鞋底，勉強找先生學了寫字，若非如此，也沒有后來的入縣衙當書辦。”
他說著有些哽噎，吳達財知道他娘在年初流寇入侵宿松時一并被殺，此時難免想起，一時忘了自己升遷的事情，但也不知如何勸解。
侯先生平息片刻道，“說不得這些往事，所以達財啊，世間之事升遷要緊，但定要明白，有妻兒父母陪著，才是老天爺給的最大的福分，沒了這福分，再大的官再大的財又有何用。”
吳達財聽到此處，知道侯先生確實是勾起了不好的回憶，他一家七口年初死于宿松，侯書辦自己在安慶公干得逃，等到流寇退后，回去親手掩埋了全家。自己這點失意跟他確實沒法比，不好再說自己的事情，趕緊躬身道，“小人聽先生的，先生不要想那些不好的，不耽擱先生歇息了。”
侯先生擺擺手，“你去罷，老夫還要回大人那里，大人是少年人，晚上反而越發的精神，他不歇息了，老夫是不敢歇的。”
吳達財不敢再說，趕緊施禮離開，侯先生看著吳達財消失，獨自轉身往大堂左側的通道走去。
安靜的夜里只有他自己的腳步聲，大堂的燈籠將他孤單的影子投得很長，到了大堂側面的通道時，侯先生長嘆一口氣停了下來。
通道里的光線要暗一些，二堂的哨兵隔得遠，直接也沒有巡邏的游哨。侯先生背靠在幕友房的墻壁上，仰頭看著通道上那一片墨黑的天幕。
昏暗的巷道中傳出低聲啜泣，在靜謐的夜色里，也無人察覺。