馬先生態度溫和，并未對龐雨擺臉色，更沒有告那幾個衛兵的狀。
進了大堂之后，看到堂下那些訓練的親兵，不由停下腳步。
此時親兵隊正在進行小隊的伏地挺身比試，各自旗隊的人大聲鼓勁，堂中鬧成一片。
守備營跟壯班一脈相承，幾乎每天的訓練中都有比試，以集體項目居多，激發他們的競爭意識和團隊精神。
馬先生對幾個親隨擺擺手，幾人連忙退到一旁，龐雨見狀知道馬先生有話要說，也揮開手下。
“張大人對龐守備贊賞有加，多次在老夫面前說，龐守備沒辜負他的切盼。”馬先生一邊看著那些士兵，一邊緩緩道，“上次北峽關之捷，老夫呈請都爺，想來安慶為龐小友過一下場面，無奈軍門事務繁瑣，至今日方得成行。”
龐雨立即表示感激，但他知道這只是開場白，那馬先生兩個袖子連在一起，握在小腹的位置，從他的身體語言來判斷，馬先生此時缺乏安全感，但身處這么多士兵的守備府，應該是安慶最為安全的地方了，所以馬先生的擔憂應該是在守備府之外。
作為張國維的心腹，來安慶肯定是有重要的原因，也許有新的交易機會，龐雨便耐心等待馬先生的下文。
馬先生將一張呈文紙遞給龐雨，龐雨接過馬上細看起來，越看越是心驚。
看罷之后龐雨抬頭驚訝的道，“湖廣全境竟然只有一萬八千官兵。”
“這是從兵部抄來的湖廣題本，這一萬八千兵馬，尚有三千守衛陵寢，其余分駐鄖陽、襄陽、麻、黃各地，可往來應援者，只余巡撫標營和秦翼明所領川軍四千人，如今那標營又去了河南。”馬先生嘆口氣，“湖廣長處內地，官兵虛額過半，如此兵數應對流寇，實不敢想。”
龐雨此時知道馬先生為何缺乏安全感，主要還是為備寇憂心，聽完湖廣的準備情況，龐雨感覺壓力又大了一分。以湖廣眼下兵力，不可能遏制流寇運動，安慶西部方向危險性遠超他的預計。
河南就不用說了，去年流寇就是從河南的東南部突入江北，河南官兵不說堵截，連預警都沒有。南直隸州縣的毫無防備，既有自身的大意，與預警不足也有極大關聯。
馬先生左右看了一番，舉步沿著回廊往二堂緩緩走去，龐雨在前引路，帶到了二堂左側自己的公房外，馬先生卻沒有直接進去，而是在二堂中轉了一圈，堂上擺了一個木制的沙盤，北面的山地上還鋪上了青苔，顯出綠油油的顏色，河流則用藍色布條精心制作，幾個縣城的位置插著小紅旗，上面寫著縣名，其他幾個重要的城鎮也有標注。
馬先生似乎對這個沙盤頗有興趣，繞著看了一圈，龐雨知道他此次來，也是要實地看一下守備營的實際戰備，好讓張國維心中有數。
乘著這個機會，龐雨忙跟在旁邊指著沙盤道，“今日聽先生說了湖廣空虛，晚輩對宿松三縣更為擔憂，流寇若從黃梅而來，安慶偏處東南，倉猝救援不得，馬先生請看，那石牌市地處皖江匯流之地，若流寇勢單，守備營可即時迎擊，若流寇勢大，只需穩守石牌，流寇斷不敢直攻安慶……”
“你駐軍石牌之事，張都爺已經準允，但在江南賦稅中留用錢糧一事，皇上仍是駁了。”馬先生一句話中，讓龐雨高興了一半，想要擴編安慶守備營的事情看來沒了指望。