“我不去啊，去了活不了了。”譚癩子滿臉涕淚橫流，拼命的在甲板上掙扎著。
他面前是一個跳板，跳板那邊就是和州江口的碼頭，附近此時已經沒有船停靠，岸上人影寥寥，本船的兩個船工在岸上拉著漕船的纜繩，嬉皮笑臉的看著譚癩子掙扎。
兩個漕幫的人正在拉他，帶隊那個三棍的頭目大聲罵道，“你媽的譚癩子，漕幫的人都叫你丟光了，銀莊的賬房都邊上看著呢。”
譚癩子奮力掙開雙手，跪在地上對那三棍道，“何爺啊，我上有八十老母下有三歲小兒，可不敢丟了性命，這世道難啊，留下他們可咋辦啊，何爺你行行好，把我丟在江南，我自己回安慶成不？”
“真可憐。”三棍滿臉的憐憫，譚癩子驀然看到了希望。
“不過這是幫主給安的差事，按幫規第三條，有幫中管事差遣，幫眾有推拒者，斷一手一腳，那老子先把幫規家法行了，然后送你去江南。”
“別，別！”譚癩子兩步退到船舷邊，“你別過來啊，過來我跳下去。”
三棍揉著額頭，“那你就快些跳，人家銀莊的賬房還忙著去南京。”
“跳水里……可凍死啦！”譚癩子叫完，蹲在地上哇哇大哭，船上圍觀的眾人都嬉笑起來。譚癩子聞聲看過去，竟然還有兩個女人，都是銀莊里面的，正在掩著嘴笑。
三棍覺得漕幫的臉面實在不能再讓他糟蹋，朝著譚癩子怒道，“讓你打探流寇消息，知道流寇往和州來了，你就找船過江南去報信，又不是要你跟流寇拼命。再說那流寇上次就沒來和州，那城池那么高，誰打得下來，就這還有每日兩錢銀子的差銀，分明是幫主抬舉你，你非要說是送死。最后問你，自己走下去，還是我把你丟到水里。”
譚癩子仍是不動，兩個幫手又要上來拉，譚癩子趕緊一抹鼻涕，“兩位兄弟別動手，我自己下。何兄弟給我條腳船，我當即便下去。”
一個銀莊的賬房罵道，“你還想用腳船過江怎地。”
三棍不耐煩的道，“給他放條船。”
幾個船工熟練的放了腳船，把繩子交到譚癩子手上。
譚癩子沒了拖延的理由，期期艾艾的過了跳板，突然掉頭喊道，“再多給幾兩……”
跳板剛剛抽回，漕船已經離岸而去，一群水手在船頭上嬉笑。
三棍朝著譚癩子大聲罵道，“譚癩子老子告訴你，要是流寇沒來你就跑了，回到安慶老子打斷你兩條腿！”
譚癩子扁著嘴，看到漕船遠去后猛地把手一揮，口中狠狠大罵道，“都是些狗！打斷我腿，你惹得起我么。”
回過頭來時，碼頭上空蕩蕩的，岸上兩個閑人正在盯著他看，譚癩子咽一口唾沫，將那把短刀在手中亮了一下，兩個閑人各自走了。