見到沒有人了，譚癩子心頭反而更加發虛，他從來沒出過遠門，最遠也就是拉客的時候跟著船家過江，此時遠離安慶幾百里，人生地不熟，頗有點茫然。
有著混跡碼頭的經歷，流寇迫近之后碼頭的人都跑了，處于無秩序的狀態，譚癩子知道這里不宜久留，但手中還拖著這么一條船，還得想法子安放。
譚癩子茫然四顧，“往哪里放好些。”
……
桐城縣孔城鎮，通往廬江的官道從鎮上經過，鎮外有一座孔城橋，是守備營在東部方向的重要據點。
橋對面等候著很多廬江逃來的百姓，身上背著沉重的行李，在等待著壯班查驗。龐雨和史可法在橋西頭，檢查橋頭的防御，之后還要前往廬江邊界。
在廬江活動的哨騎傳回消息，流寇正在離開廬州，具體目標卻不清楚，定遠和全椒兩個方向太遠，沒有獲得情報，但至少有一股沿著巢湖東岸進入了巢縣，巢湖西岸風平浪靜，流寇很可能不會前往舒城，也就放棄了攻擊安慶。
北峽關方向的壓力減小了，說明流寇至少放棄了從舒城入寇，廬江方向仍不能放松，眼前這座橋就相對重要了，但橋下河水的深度不足以阻擋流寇，上下游都有涉水的渡口，守備營可以在此阻敵長驅，他們今日帶來一個局的兵力，以加強孔城橋的防御，如果是小規模的流寇，可以將他們阻擋在此處。
“與龐將軍推斷的相差仿佛，流賊果然往東去了，但是否就此不來安慶，則言之尚早啊。”史可法背著雙手，神態間并未放松，“無為州年初亦未曾被寇，流寇大可經巢縣往無為州，之后由無為至桐城，如此也能搶得活命錢糧。”
“大人所言極是，只是流寇走的是東岸，從巢縣再往無為州，便需要越過裕溪河，那是舍易取難了。從無為州到桐城，更是水系縱橫陂塘密布，遠不如直接從舒城前往桐城那么便宜。”
龐雨說完就埋下頭等候，上次到蘇州求官之后，龐雨從無為州步行返回桐城，這條路不是主要官道，途中水系豐富，道路情況不好，以流寇的情報能力，他們肯定是十分清楚的。更重要的是，如果要打無為州，流寇會從巢湖西岸行軍，攻打同樣保全的舒城，然后再進攻無為州，而不是給自己增加麻煩，沒有意義的去橫渡一次裕溪河，此時龐雨心中認為，流寇前往揚州的可能更大。
史可法聽出了龐雨話里的意思，但他并不打算表示贊同。
“盧總理今日傳來的軍令你也看了，要安慶嚴守汛地阻敵流竄，這邊張都爺又要本官伺機救援下游。”史可法說畢嘆口氣，“若是將守備營調去了江浦**，順流容易逆流難，屆時流寇一個回頭，安慶不免涂炭。”
在原本的歷史上，史可法本不用面對這種抉擇，因為安慶并沒有救援江南的兵力，張國維也沒指望，而張國維此時的期望，大多來自龐雨求官的胡亂許諾。
江南兵力羸弱，今年的多次情報表明，流寇確實有進犯江南的企圖，這讓張國維的壓力進一步增大，一旦起了動用安慶兵的念頭，就難以再放下。
而對于龐雨來說，救援南京既是危也是機。南京是江南的政治和經濟中心，其中的意義和救援潛山之類不可同日而語，有了這個契機，他會在南京建立初步的影響力。
現在流寇行軍的線路表明，安慶再受到進攻的風險很低了，以這種風險去搏救援南京的收益，龐雨認為是一個合適的交易。
而史可法是安池兵備，他不可能離開信地去救援南京，風險和收益對他就不太平衡。
此時對面橋頭跑來一騎，那邊戒備的士兵查驗后放了過來，那哨騎見到龐雨后立刻下馬道，“報大人，流寇前鋒經巢縣舊城，往含山去了，是高疤子所部。”