“久仰來之先生大名，在下每與復社文士往來，都聽他們交口稱頌。午前有些軍務耽擱，累先生久侯了。”“都是社友抬愛，此來就為面見橫掃流賊的龐將軍，將軍兵務繁忙，能撥冗相見已是抬舉，豈敢當久侯二字。”吳昌時又轉向阮大鋮，“況且中江樓外大江奔流、水天一色，吳某只覺心曠神怡，竟生與天地同息之慨，毫無久侯之感，此前不懂阮先生戲曲為何如此精彩絕倫，直到見到堅之先生所建此樓，方知才華一脈相承
，原是在下學不來的。”
阮大鋮聽得哈哈大笑，吳昌時方才幾句話既客氣的捧了龐雨，又借中江樓奉承了阮大鋮的家族，雖說是客氣話，但龐雨也頗為受用，感覺與吳昌時熟絡不少。他是初見吳昌時，知道吳昌時是進士，而且是名列二甲的正經進士身份，比阮大鋮這個三甲的同進士出身更正宗。龐雨對科舉不算很熟悉，但也知道每年的進士
也就三百來人，若是按全國來看，每個人都是市狀元，只要沒讀傻的都可以算是學霸，這個屋子里面三個人，竟然就有兩個學霸，加他一個俊秀子弟。
吳昌時先向龐雨主動見禮，說話又十分客氣，可以說絲毫沒有擺進士架子，屋中氣氛十分融洽，他又殷勤的請龐雨入座，要龐雨坐正位。這里雖然只有龐雨是官，但他知道進士的社會地位，又是剛見到吳昌時，互相之間還不熟悉，該講的潛規則必須要講，便堅持不能坐正位，經過一番虛假的例行
客氣，請阮大鋮按讀書人前輩的身份坐了正位。龐雨選了右側，算是敬陪末席，下人魚貫而來，將酒菜擺滿了桌面，中江樓孤懸城外，周圍都是空曠的江面，在冬天里比城內要冷不少，丫鬟又在角落放上火盆
升溫，里面燒的是木炭。乘著阮大鋮介紹魚的時候，龐雨打量了周圍通風情況，以防一氧化碳中毒，吳昌時應當也是食不厭精的人，與阮大鋮有問有答，還不時請龐雨一起討論菜肴，間
歇中又敬酒，不覺就過了半個時辰。
幾杯酒下肚之后，席中頗為融洽，阮大鋮適時結束了菜肴和方物的談話，除了一個倒酒的心腹外，讓其他下人都退到了樓下，龐雨知道到了談正事的時候。吳昌時端起酒杯轉向龐雨，“與將軍神交已久，此來能親見將軍英姿，實嘗平生夙愿，聽聞將軍馬上要往湖廣剿寇，此杯敬祝將軍旗開得勝，一舉蕩平天下妖氛。
”龐雨一飲而盡，放下酒杯時，只聽吳昌時又道，“吳某常聽密之、武公、次尾提及將軍事跡，將軍尚在桐城之時，便與復社社友交集往來，此后在金陵開張江南時
報，更得天如先生刊文，與我復社可謂頗有淵源。”
“龐某一路得密之等人相助，方能有所小成，以后也要多多仰仗復社諸公。”
“不知龐將軍可有意與我復社往來更緊密些”龐雨笑笑看看了阮大鋮，又轉回吳昌時道，“吳先生是痛快人，在下也不遮掩，龐某仰慕復社不假，不過眼下溫體仁雖去，東廠卻只拿了陸聲文幾人，復社或問尚在皇上御案，當年周之夔去職緣由，尚下旨著應天撫按徹查。不瞞吳先生，此前龐某亦被牽連入東林復社之事，好不容易方才脫身，那為何此時要再立于危墻之
下。”吳昌時神態如常，絲毫沒有覺得尷尬，他沉吟片刻對龐雨道，“將軍之事吳某有所耳聞，張國維原本亦無處騰挪，宿松大捷一至，所請無不準，全在龐將軍一戰之