“八賊要反了，他所有跡象都是不反，那就該是近幾日反，闖塌天那邊的眼線從未報來劉國能有復叛跡象，為何突然來個管隊，英山出麻城，霍山出河南，都湊在一個時候，八賊必定已經與英霍山中幾股頑賊勾連多時，各處一起發動分散官軍，我們不可往襄陽派兵，八賊跟熊總理這邊談的不過是迷惑官軍，他開的價是熊大人給不出的，只是熊大人不如此覺得。”
鐵匠指指外面，“沔陽港這里還有一百多老賊，若是他們要撤，就說明立刻要反了。”
謝召發點點頭，“留意著沔陽港內西營老賊動向，我們必須逼迫八賊盡快起事，暗哨司的進展如何？”
“八賊在襄陽城內總督衙門、府衙等處各有有二或三個眼線，每次盧鼎來時，盧鼎招搖過市引走跟蹤的人，隨行的一名老營上一哨高照則帶隨從與眼線接頭，我們之前從未動這幾個人，三日前控制其中兩人家眷，昨日通過他們送出了熊文燦同意后日出兵剿滅西營的假消息，這兩人分別在總督和府衙，同時沔陽港這里也送出同樣假消息，如果八賊相信了，將在兩天內舉事。”
“白沙洲漢江中的水位有沒有查實，”
鐵匠回道，“還是五日前查探的，漢水水位降低，目視又出現三處涉渡點，今年一直未曾下雨，漢江水位大降，如果繼續下降，白沙洲河道到處都可以過河。五日前西營哨馬在白沙洲東岸截斷所有的道路，我們的游騎數量不足，白天無法接近，每日出遠哨一組夜晚潛入，潛伏一天觀察白沙洲，等晚間天黑后才能派人帶回消息，昨晚的人沒回來。”
謝召發皺著眉頭，潛伏遠哨沒有返回，以前也發生過，最后都證明是迷路、摔傷等原因，但現在這個微妙的時刻，就大為不同了。
這時一名陸戰總的贊畫匆匆進來道，“沔陽港的眼線傳出口信，八賊那個義子張可望來了，在讓老賊收拾器械。”
又一個贊畫進來道，“哨馬回報，襄陽城中起火數處，各門都關了。”
“八賊忍不住了。”謝召發轉頭看向眾人，“不等令信了，出事了我擔著罪責，讓那個等著的塘馬往襄陽送正式塘報，就說西營主動攻擊沔陽港安慶駐軍，我營不得已反擊，著暗哨司逮拿盧鼎，各部即刻按計劃截斷谷城往房縣道路，救援谷城縣治并攻打白沙洲。”
……
谷城縣治，幾道黑煙從城中升起，無數人影在街巷間奔走，哭叫著往庵廟逃竄。
縣衙前卻安安靜靜的，從八字墻到大堂都空無一人，一些搶奪后灑落的糧食鋪在地面，
阮之鈿茫然坐在大堂上，兩眼無神的的看著一群麻雀嘰嘰喳喳的在堂下爭搶糧食，對城中傳來的喧嘩恍若不聞。
好半晌之后，堂下出現一個人影，阮之鈿終于有點反應，稍稍抬頭看過去，是他后衙的門子。