“袁婆子，說說墩堡現下都做些什么差事，怎么會有人說這墩堡解散了好。”
袁婆子焦急的道，“譚老爺你休要聽那些衙署的人胡說，婆子墩去年到了石牌，就是因這里騎營的牲口多，那些騎兵沒走之前啊，就是五千多匹，后來打仗走了吧，那馬房的人又在不停買，說不清買了多少，左右是池州的遞夫把驛馬遞馬都賣光了，全都過江到安慶來了，除了馬還有騾子驢子也多，這草料用量大得不得了，都是婆子營在晾曬支應，從來沒短少過騎營，不知衙署里面那個房的亂嚼舌頭，譚老爺你來了奴家心頭就有底了，老爺務必要跟龐大人說說，婆子墩沒耽擱辦事，還是留著好。”
譚癩子當著眾多婆子的面一副趾高氣揚的模樣，袁婆子則一臉討好，湊過來低聲道，“難為老爺還記掛婆子墩，老爺喜好奴家還記得明白，現下這婆子墩多少也有收成，吃穿都短少不了，那女人更是少不了……”
譚癩子干咳一聲道，“譚爺是個正經人，這些不必說了，到時你悄悄辦了便是。龐大人那邊嘛，譚爺自然要去說的，你就不用擔心了，這兩日你把墩中錢糧賬目先拿來本官過目，各總旗、隊正都叫來譚爺看看姿……來問個話，這么多女人靠著墩堡過活，那些衙署的人一句空口白話就要解散了，大家去哪里營生去，不知道什么壞心思，譚爺最是見不得不平之事，有本官在你就不用擔心了。”
袁婆子兩人千恩萬謝，譚癩子這才讓開門前，袁婆子摸出鑰匙開了門，譚癩子走進去看了看，還是有點簡陋，比不過潛山二堡的條件。
他徑自在書案后面落座，目光往門口看了眼，那袁婆子自覺的關了門站在案前，恭敬的等譚癩子說話。
“譚爺我呢是個念舊的人，來這婆子墩是一番好意，但這里有些人啊，還是有些不講理的，這個……”譚癩子神色凝重的壓低聲音道，“如果有婆子追打譚爺我，你一定要來幫忙，不可讓她們得手。”
“老身一定來，譚大人你放心。”
“譚爺我就是不放心，你說二郎鎮的時候兩個婆子追我，你不去擋住他們，反倒跟著譚爺跑什么，害我以為是三個婆子在追。”
袁婆子腦袋偏過來，“譚老爺不要怕這些婆子，追你的兩個婆子，一個在二郎鎮已經打死了，現下墩中只有一個，老身都把她收拾服帖了。”
譚癩子干咳一聲，“譚爺不是怕，你以為譚爺是打不過她們么，休要說兩個婆子，譚爺在和州手刃十一個流寇，這次在薊州啊，一把火燒了韃子十多個營盤，上萬的韃子都殺了，你滿薊州問問去，誰不說譚爺是個好漢，我會怕兩個婆子么，那是不想造殺孽，要是只殺兩個勉強也殺了，殺三個那就多了些，上干天和了你懂不懂，嗯，這才被迫跳河保她們的命，什么怕不怕的。”
袁婆子正要搭話，突然聽到遠處爆發出一陣陣的歡呼，袁婆子小心的的道，“是不是騎兵回營了。”
“騎兵跟譚爺一起來的，婆子墩要把差事辦好，今日就要支應足夠的草料。”譚癩子往外邊看了一眼，“在北邊又奪了不少馬，戶房說要撥下銀子新建營房，以后這石牌的騎兵還要更多，草料也就要得更多，婆子營必須留著。”
……
從府城往西的官道上，正午的烈日暴曬著路面，遠處的路面上的空氣不停的蒸騰。
道路邊一望無際的金黃稻田，中午時分少有農人勞作。長長的騎兵隊列沿著皖河河道行軍。
“這里就是石牌？”滿達兒抹了抹額頭上的汗水，“怎生跟坐在炕上一樣，這日子怎生過得，還不如宣府。”