譚癩子繼續往前走，口中對袁婆子道，“怎會沒力夫，那騎兵后面跟著那許多流民，都是從山東一路跟來的，那地方沒鬧流寇，都準來石牌求個生計，這些人剛過來無依無靠的，修建營房民舍的都是舊人，排擠這些新來的流民，不許他們干，這些人現下就靠戶房給粥，那能吃飽么，你招他們來當力夫力婦，力錢就不要給多了。”
袁婆子揪著衣角，“那這銀子還是被力夫掙走，墩里還是沒落下。”
“他掙啥走了，你得想法子。力夫來了得吃飯是不是，這婆子墩跟鎮上隔著營盤，現下各營丘八回來了，發了賞銀干什么，不就是吃喝么，那食鋪天天都滿的，力夫根本吃不到也吃不起，干力氣活的餓了得喝水吃飯，他們就只能在婆子墩附近吃，你就找些婆子煮飯燒水，這就賺他一筆飯食錢。”
袁婆子呆呆看著，譚癩子靠近一點壓低聲音，“他若是還剩一點銀子，吃飽喝足總還要干啥，哎，你就在食鋪邊安排幾間房子，給那些婆子做那營生，平日他吃飯過路就能看到，力夫忍不住的，多的銀子都留在咱們墩，聽明白沒！”
“老身明白了，就是戶房啊……”
“你草料照交，戶房管你作甚。”
譚癩子隨手丟了西瓜，不再跟袁婆子多說，繼續就往前走，袁婆子指指前面道，“這里就是最后要看的一個總旗，交戶房的名冊上沒有登載名字的，老身這里有個私冊。”
“是些什么人。”譚癩子接過翻看起來。
“都是需要看管的，銀莊、漕幫、兵將犯事跑了的，家眷不好殺又不能放，都放在這里看管。”
“怎生看管。”
“三戶連坐，只能在圍欄內各理生計，婆子出去的時候就要留下子女在屋內，交其他家和看守押著，每日清查衣物不許有財物，只要沒有財物她就跑不遠。”
“又是看管，這費人又費錢糧，若是有姿色的嘛，就讓她去做皮……”
譚癩子邊翻邊說，突然看到最后一個名字，手指凝固在了半空。</p>