巷道中的小娃子唔了一聲，他手中拿著一把帶桿麻布模樣的東西，在馬欄前走了一半，看到路過的馬身上有個牛虻，過去用手中的麻布用力一拍，馬匹抖了一下，牛虻順著麻布被打到巷道中，在地上嗡嗡的旋轉，小娃子一腳過去，嗡嗡聲頓時斷絕。
他繞過馬頭前面，看了側面沒有牛虻，才又回到巷道繼續走。
曾老頭在門后拿了另一把，要走過來突然一陣劇烈的喘息，小娃子連忙過來扶著老頭，讓他慢慢在凳子上坐下。
“爺你又氣緊了。”小娃子低聲道，“還是要去鎮上找個大夫。”
老頭擺擺手，“石牌的大夫全都看過了，藥吃了不少，沒見有啥用。”
“那個軍醫院有個什么女大夫呢，丘八都說她醫術高。”
“她醫術高是治兵家傷科的，跟我這不同的。”老頭此時喘息平息下來，接過小娃子遞來的水喝了一口，“我自家也治牲口的，老了總歸有些毛病。”
“爺你好好歇著，那府城就不去了。”
“哪能說不去就不去，騎營輜重官派的差，府城積了一百多池州過江來的馬，看能選出幾匹來給騎營用的。那些遞夫驛卒都想賺龐大人的銀子，池州那邊好點的遞馬都賣光了，現下過江來的，實際都是徽州馬、江西馬，是不太適宜騎營用的，我得仔細選去。”
老頭此時已經緩過氣來，他把桌案上那一包東西拿過來，翻開后遞給小娃子，“這個是發下的新款工衣，我給你拿了一件。”
小娃子呆了一下，接過抖開一看，一件藍色的短裝出現在面前，他翻轉看了一遍，樣式和安慶陸營的短裝是一樣的，只是顏色不同，陸營是官軍常用的紅色，他們這樣的雇工是藍色。工衣是對開樣式，用的布扣子，軍隊是銅扣，短裝窄袖，外面縫了四個包，里面還有一個包。
天冷時候穿的，以往都是發兩件，現下征兵多，制不過來，說先給發一件，干活的時候小心著不要弄臟了。”
小娃子嗯了一聲，小娃子用手探了一下腰上的包，感覺里面很深，能放不少東西，用起來很方便，布料是腰機布，不算好也不算差，跟平常百姓干活用的類似，但更貼身舒適。
“幫你領的月餉。”老頭又從懷中摸出兩塊銀幣來，遞給了小娃子。
小娃子呆了一下才伸手接過，他看看老頭又低頭盯著銀幣，上面有些花紋和字，他只認識一個大字。
“他們營兵都是按營伍在銀莊入賬，拿兵牌去換票換幣，你在樅陽時候沒有入冊，欠了幾個月的餉，新來的輜重官識得我，給你認了四個月，補名冊他嫌麻煩，就給發的銀幣，給你定的月餉五錢，一并補了四月的。”
“我的月餉。”小娃子摩挲著銀幣，他抬頭看著老頭，“爺，我拿著銀子作甚？”
“可以買衣物吃食，可以修瓦房。”老頭的背脊挺了起來，臉上帶著一絲微笑，“輜重官跟我說了，給我定的馬師班頭兼獸醫，月餉加到五兩了……”
此時北面突然一連聲炮響，小娃子身體一抖，他猛地轉身向著北面，老頭聲音在后面道，“方才那些官爺說了，武學要操練新的步火營，以后槍啊炮的不少，常常都要響的，你安心下來。”
小娃子看著地面，喘息了幾口后貼著老頭坐下。小娃子把衣服放到一旁，手中只留下銀幣，手指頭在船形紋路不停的摩挲著。
馬房中靜悄悄的，外面偶爾有火槍射擊聲，炮聲響起時，小娃子身體仍會輕輕抖動。
曾老頭用手拍拍小娃子的背脊，等了半晌后道，“爺想著呢，咱們都有月餉，就在石牌安頓下來，爺存了些銀子，給你修個瓦房，娶媳婦成家，以后都在家中過年了。”
小娃子愕然轉過頭來，茫然的看著老頭。
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