劉宗周昂著頭，一副理直氣壯的模樣，“圣上可以不問，但老臣不能不說。今日這淮安武舉身居何位事小，涉朝廷體制事大。皇上天縱之資，卻往往失于操切，是以施為次第之間，多未得要領，皇上一念之矯枉，而積漸之勢，釀為厲階，遂幾于莫可補救，長此以往，天下事將日抵于壞。”
劉宗周公然指責皇帝，令殿中眾人側目，但并無人出列呵斥劉宗周，因為臣子這樣當面駁斥皇帝事情并不少，以他們對劉宗周的了解，與他發生正面言語沖突，大多數情況會弄得自己一地雞毛，而即便贏了也毫無得利可言，是以大家都避免和他辯論。
崇禎冷冷道，“那你且說，朕有何事可言操切？”
“圣上銳意復遼，而賊臣以五年平遼之說而得進用，即為操切，”
崇禎蒼白的臉上泛起一陣紅暈，胸口起伏了幾下。眾臣微微有些騷動，因為這件事情是皇帝的一塊傷疤，正常的大臣是不會去揭的，劉宗周現在做了，后果殊難預料。
“劉侍郎此言差矣。”溫體仁緩緩轉過身來，“國初諸賢皆出于草莽，可見市井草莽之間并非無人。方今天下板蕩，皇上屬意中興，唯才是舉原非一成不變，為國攬才自該皇上乾綱獨斷。只要有為國效命的心意，至于文舉還是武舉，倒是其次了，更不用說錢先生的意思，是令其冠帶行走辦事，不傷朝廷體制，何談操切！”
劉宗周一拂袖袍，“陳啟新若確有忠言奇計，實授亦無不可，但老夫意不止此。針砭天下弊病，朝廷自有科道言官，此等小人操其訛說，投間抵隙以希進用，日后市井之徒起而效仿，而國事尚可問焉。更者其一市井之徒，如何投書于御案，該當徹查……”
“劉宗周！”崇禎略微提高了音調的聲音傳來，待眾人安靜后，皇帝看著劉宗周道，“你既稱陳啟新奏本為訛說，又稱朕失于操切，那朕今日便讓你來說，你有何治病良方，滅寇平虜安靖天下之法。”
劉宗周踏前一步，器宇軒昂的大聲道，“夫皇上所恃以治天下者，法也，而非所以法也。所以法者，道也。如以道，則必首體上天之心以敬天，而不徒倚用風雷……以簡要出政令，法堯舜之舍己從人，以寬大養人才，……杜后世宗藩之憂。除此三大憂，而苞桑之業，又何虞夷寇哉？此蚩蚩潢池，言撫言剿，總非定算，但頒尺一之詔，痛言前日所以致寇之由，與今日不忍輕棄斯民之意，乃遣廷臣，賚內帑，巡行郡國，為招撫使，招其無罪而流亡者，更令陳師險隘，堅壁清野，聽其窮而自歸，誅渠之外，不殺一人，此圣人治天下之明效也。”
崇禎冷冷一笑道，“是以你之滅寇之法，就是發一道詔書，派出臣子帶著內帑招撫，則流賊自滅。與罪督楊鶴在陜西便是如此作為，銀錢盡則賊復熾，這便是你的平靖天下之法？”
“非也，楊鶴之招撫失了定人心之根本，正天下當先正人心，只要皇上正本清源，流賊自滅……”
不等他說完，崇禎已經站起身來，在眾臣愕然的注視下走下御座，徑自朝殿外大步走去，王承恩趕緊追在后面，大聲喊了一聲，“皇上回駕！”