“龐賢弟啊，哥哥的命苦啊。”許自強說到此處眼睛紅紅的，似乎想起了凄慘的生世，自顧自端起桌上的酒喝了一口。
龐雨坐在他的對面，這是猛虎橋的一個破敗小院，逃走的主人沒有回來，現在是兩人暫住的地方。
“許大人萬勿擔憂傷神，張都爺也沒說定要你去勤王。”
“怎地沒有，先說的你領兵，現在張都爺已經跟馮元飚商議分兩路，你領安慶守備營，馮元飚領那一路，就是哥哥我。”許自強假作抹了一把淚，“你說那高疤子早干啥去了，早不抓晚不抓，偏生的就在這節骨眼上被抓了。哥哥這吳淞總兵當得好好的，多少年沒打過仗，流賊把北邊禍害光了，那也沒過得了江不是，偏偏就有個安慶在江北，哥哥這一年多遠征千里，擔驚受怕也不說他了，每次要錢糧都跟側房庶出一般看盡臉色，下邊丘八等著吃飯找女人，老子每次都是厚著臉皮去找各位大人，我容易么我。”
“咱武官不就這樣嘛。”龐雨伸手提起酒杯，又往許自強的杯子里面倒，“誰讓咱們寫不出那科舉學問來。”
許自強眼睛一瞪，“那科舉學問怎地滅不了建奴，怎地剿不了寇，文章天花亂墜，最后還不都是我等武官上去拼命。那打建奴的將官，有幾個活了的，可憐老夫那新納的外房，龐兄弟你是不知道啊，那風情，那身段，可苦了她了喲。”
他哎的嘆一口氣，盯著眼前的酒杯愣愣的說道，“馮元飚這狗才，自己要去掙勤王功，怎地不帶他的鎮江營，怎地不帶永生營金山營，偏把老子一個吳淞總兵帶上。”
龐雨連忙勸道，“許總兵勿要高聲，這左近人多耳雜。”
許自強猛然一拍桌子，“老子一個將死之人，還怕他怎地，聽到又如何！老子的官是兵部給的，應天轄區十九個帶兵將官，張都爺開列評語都寫好了，老子是厚重英敏，那官穩穩的，他馮元飚聽到又怎地，幾時輪得到他插嘴。”
他說罷仰頭一飲而盡，將酒杯嘭的拍在桌子上，手中一時沒抓牢，那酒杯竟然呼的一聲彈起，啪一聲掉在地上摔碎了。
“完了完了，這趟兇多吉少。”許自強頓時趴在桌上嗚嗚的哭起來。
龐雨心情不好也懶得再勸，高疤子在陜西被抓，這是剿寇以來的一大勝利，同時也是盧象升的大功，但對許自強來說卻不是好消息，洪承疇以軍功飛速躥升，也讓其他巡撫有了緊迫感。高疤子這個大頭領都能被抓，他的那支人馬必定遭遇了重大打擊，闖營歷來是流寇中力量最強的一支，官兵就可以將更多力量用于對付其他營頭。
如果高疤子被抓不是意外情況，那流寇整體就會進入一段相對的低潮期，朱大典可能會增加勤王兵馬，張國維自然不能再次陷入被動，現在錢糧勉強夠用，所以馮元飚領兵勤王的事情已經定下了。
此時許多將官的眼中，打流寇是賣力，打建奴屬于賣命，許自強已經認定勤王死路一條，龐雨知道怎么勸也沒用，從接到高疤子消息這兩日，安慶兵馬陸續到達，開拔日期接近，天天受到許自強消極情緒影響，龐雨也越發緊張。
勤王需要途經南直隸、山東、北直隸三個行政區，龐雨很清楚長途行軍的難度，無論是水路還是陸路。最早的想法是京師太遠，等走到的時候恐怕已經出關了，大家不過是做個樣子，實在不行就在路上耗時間，現在看起來各位上官像打了雞血，還有馮元飚這個文官領兵，相當于多了一個監軍，恐怕要鉆空子也不那么容易了。
對面的許自強還在那里哭，龐雨自己想起來也頭痛，忍不住也喝了一杯，一口酒還沒吞下去，兩人的親兵同時出現在院中。
龐雨的親兵匆匆過來耳語，“大人，張都爺軍令，著勤王兵馬即刻出發。”
龐雨驚得嘴巴都沒合上，他的守備營才到了一千一百人，許自強更只有四百，都還沒有休整，分明是定好三日后出發的，不知為何突然下令。
許自強一把拉住龐雨，臉上涕淚橫流，“龐兄弟啊，咱們話說在先的，行軍可千萬千萬在一道，你可不能丟下哥哥啊。”
……
夜色下守備營營地，到處掛起燈籠，居中的大燈籠中間有一條紅色的橫杠，是龐雨自己定的中軍的標記，便于在晚間識別。
中軍大帳里面，鐵匠把總和莊朝正剛剛離開，陸戰兵和親兵司是這次勤王的主力，因為調發倉促，騎兵只來了三十騎，最多能干點傳信聯絡的任務。
龐雨揉揉臉，對身邊坐著的馬先生問道，“先生都看到了，營伍未得休整，還有五百左右沒有到齊，為何如此倉促？”