“然后呢”秀娘看著她滿臉嫌惡，木著臉問，“你該不會就這么逼著人家休妻娶你吧”
“不”這次荀夫人語氣前所未有干脆，她搖著頭，木訥地看著面前的虛空，腦海似乎回現了那日的光景，
自小深受儒家教養熏陶的男人，不能接受自己染指其他女人。
骨子里的規矩有多深刻，那會兒就有多痛苦。
她永遠不會忘卻他醒來時的模樣，雙目空洞如同丟了魂的鬼，腳步灌鉛進了葉家大門，跪在她爹爹跟前認錯。
“我當著爹爹的面，逼他貶妻為妾娶我，他寧死不屈”
“我爹也是個老學究，不能接受女兒婚前失身于人，當時便氣得嘔血，一病不起，我爹不愿勉強他，當場下令，著人將我送離江陵，并與荀羽允諾，”
她始終記得爹爹撐在塌前，氣若游絲地道，“此事發生在學堂我難辭其咎，昨夜也是我準許女兒去拿書，我只當你在縣衙未歸，如今想一想，此舉甚是不妥，羽兒，昨夜的事就當沒有發生，等過段時日，我將她遠嫁他處，你回家吧，收拾收拾去荊州，再也不要來江陵縣衙。”
荀夫人回憶到這里氣得大哭，
“我沒想到，那是我與爹爹最后一次見面，等我和荀羽離開后，他就死了，他是被我活活氣死的，荀羽
也因此懊悔不已，便主動替我爹爹辦了后事。”
“我直到在城外莊子上住了半月方知爹爹去世，當場昏厥，數日后我醒來時，奶娘告訴我，我懷孕了”荀夫人說到這里，拽著秀娘的袖子，淚眼婆娑，
“你能想象一個弱女子孤身在外懷著孩子的處境嗎你永遠不會知道，我想憑什么啊，憑什么荀羽妻女和睦，我卻在外備受煎熬。奶娘也不死心，她老人家勸我沉住氣，靜待時機。”
“我就這么在莊子上住了兩年，孩子生下來皺巴巴的，很可憐，可她父親對她一無所知”
這些事壓在她心里太久，沉重地如同石頭讓她喘不過氣來，說出來人仿佛也舒坦了些。
秀娘見狀甩開她的手，“你是自作孽不可活，還怪得了旁人你堂堂翰林之女，隨意尋個郎君嫁了，必是體體面面，你卻非要搶別人的丈夫，此罪難恕。”秀娘罵完，又緩住語氣湊過來問，
“然后呢”
“然后”荀夫人頹然坐在地上，深吸一口氣，臉色發冷，“我熬了兩年，一次入城采買，無意中聽說秀水村發生了瘟疫，我想那秀水村可不就是荀羽的老家么”
“我只當他出了事，即便他對我不理不睬，可我心里始終放不下他，”荀夫人咬著牙，“于是，我便去縣衙尋了縣太爺的女兒，可能是天公作美吧。”
荀夫人說到這里，笑得十分詭異，始終記得那日縣太爺女兒眼底亮起的神采，
“葉姐姐，我告訴你，這簡直是天賜良機，想要瘟疫不蔓延，唯一的法子便是封村，荀羽不是在荊州州府讀書么，此刻那稚兒弱母孤立無援，我打算趁此機會，一不做二不休，殺了她們，等那荀羽回來，只當是瘟疫封村，怪不到我頭上”
荀允和聽到這里，發出與荀夫人一般無二的詭笑。
他深知保護妻兒唯一的途徑，便是讓自己擁有更大的權力，于是他鉚足了勁，寒窗苦讀，只希望早一日能進去國子監參與科考，將妻兒帶離荊州。
可他斷沒料到，縣太爺竟然喪心病狂，為了遏制瘟疫，下令封山放火，留在縣衙的眼線立即將消息傳到荊州府，他先一步去州府，敲鼓狀告，州府衙門聞訊趕忙派人前往江陵縣，州府同意封村，卻不許放火。
可惜還是遲了，等他趕到時，漫山遍野的林木均成了炭，原本綠意盎然的村子被燒成一個黑窟窿，四處生靈涂炭，斷壁殘垣，不成模樣的尸體被傾盆暴雨沖刷，順著泥石流滑入村腳。
他冒雨挖了三天三夜，挖出一截被燒成黑炭的身子，以及套著銀鐲的小胳膊。
他奔波府衙，救了隔壁兩個村，卻獨獨沒救下自家村落。
再往后的一段時日，他瘋了似的尋縣太爺的錯處，最后抓到兩處要害，一紙狀書告去州府，他在州府衙門敲了三天三夜的鼓，雙手鮮血淋漓，不吃不喝，拼著最后一口氣要替妻兒報仇，縣太爺盤踞荊州多年輕易撼動不了，怎么辦，幸在這兩年防了一手，他查到有人與縣太爺不合，私下利用