比吃東西更有趣的，是欣賞女巫的表情。羅蘭看著對方小心翼翼將蛋糕放入嘴里，藍色眼睛幾乎在放光，頭發晃來晃去，心里忽然涌起種正在看美食動畫的錯覺。
——不會發光的料理都不是好料理！
好罷，這種角色養成的感覺也挺不錯的。
于是觀看安娜練習，陪她享受下午茶就成了羅蘭生活的日常，政務他即便不去過問，巴羅夫也會幫他打理得井井有條。
三天后，巴羅夫將整理好的邊陲鎮各項資料送到羅蘭辦公室。這在之前絕對是不可思議的事件，四王子居然有耐心去看這么大一堆煩瑣的報告。
事實上，他現在也沒有。羅蘭只看了兩行便覺得頭暈眼花，直接對巴羅夫說道，“你念給我聽吧。”
花一個小時聽完大臣助理的匯報，他發現了不對勁的地方，“為什么邊陲鎮每年冬季的稅收和貿易都是零？”
冬天氣溫低，各項收成下降可以理解，但直接歸零是什么意思，當地人民有冬眠的習慣嗎？
巴羅夫咳嗽兩聲，“殿下，您忘了？冬季可是邪魔之月，邊陲鎮沒有守衛能力，所有居民都要遷移到長歌要塞。不過請放心，殿下的安危肯定是擺在首位的。”
「邪魔之月」？羅蘭回憶了下，似乎是有這么個名詞——在此之前，他根本沒把鬼怪傳說、邪惡女巫什么的放在心上，認為不過是未開化世界的無稽之談。但現在看來，邪不邪惡另說，女巫的確存在。那么……其他流傳甚廣的鬼怪傳說呢？
在宮廷授課的時候，歷史導師便詳細講過邪魔之月。每年冬季第一場雪落下后，太陽黯淡無光，龍脊山脈中的地獄之門便會在此刻打開。
來自地獄的邪惡氣息會侵蝕生靈，將它們變成魔鬼的奴仆。一部分動物會變異為強大的邪獸，向人類發起進攻。而女巫也大多誕生于這個季節，而且她們的力量遠勝平時。
“你見過嗎？地獄之門，”羅蘭問。
“殿下，普通人怎么可能看得到！”巴羅夫連連擺頭，“不說龍脊山脈根本無法翻越，就連靠近山脈都會受到邪惡氣息影響，輕者頭痛難忍，重者會喪失心智。除非……”
“除非什么？”
“除非那人是一名女巫。只有女巫才能見到地獄之門，因為她們已經墮落為魔鬼的爪牙，自然不受邪氣影響。”說到這兒，巴羅夫還轉頭向后花園望了一眼。
“那邪獸呢，邪獸你總見過吧？”羅蘭不悅地敲了敲桌子。
“呃，我沒見過。我和殿下一樣，都是第一次來到邊陲之地。在王國中心灰堡，幾乎很少有人能遇到真正的邪惡。”
每年遷移一次，這地方還怎么發展？原本他以為邊陲鎮只是土地貧瘠，但尚有開發的潛力，現在看來簡直個大坑。
“長歌要塞能抵擋邪獸，說明它們也能被殺死，并非不可戰勝！那我們為什么不能在邊陲鎮擊潰它們？”
“長歌要塞擁有巨大的城墻，還駐扎著萊恩公爵的精銳部隊，不是邊陲鎮這種小地方能比擬的，”巴羅夫解釋道，“從一開始，建立邊陲鎮的目的就是為了給要塞提供早期預警，所以它才會設立在北坡嶺和赤水河之間。”
就像炮灰一樣擋在敵人的必經之路上，羅蘭冷笑。