進入冬天后的首場雨終于落下，而且一下就是兩天。
羅蘭靠在辦公桌前，看著窗外朦朧的小鎮。雨水被風卷起，一股接一股拍在玻璃上，激起陣陣波紋。在波紋的折射下，小鎮輪廓變得扭曲起來。房子與街道的延伸彎曲變形，不復往日的規整。由于缺乏有效的排水措施，犬牙交錯的石板路上積水橫流，遠遠望去，像是許多條波紋粼粼的小溪。
遠處的群山和森林都被水霧遮蔽，若隱若現，仿如人間迷境。
這樣的風景若放到現代，那肯定是旅游勝地，而如今羅蘭更想看到的是鋼鐵水泥叢林。下雨時城墻建設也不得不停止，這讓他對前日成功「勸退」要塞使者的喜悅都淡了幾分。
“你剛說到我們身邊的空氣是由好多種氣體組成的，真的嗎？”
清澈的聲音打斷了羅蘭的思緒，安娜眨著她那雙漂亮的藍眼睛問道。
“咳咳，安娜小姐，你稱呼殿下時應該用敬語，”一旁的首席騎士提醒說。
“不用那么講究，”羅蘭轉過身，“她現在是我的學生。”趁著下雨無事，他把兩位女巫和卡特叫來聽自己上課——沒錯，他決定開一門自然科學普及課。石工匠卡爾辦學院的事啟發了他，連石匠都能開學校，何況自己堂堂工科機械狗。為什么會有歧視，不就因為無知么？普及教育在任何時代都是推動文明發展的最有效手段。
他原本還想叫上大臣助理的，奈何對方最近忙于處理政務，婉言謝絕了。不知為何，羅蘭覺得入冬后巴羅夫特別有干勁，幾乎一人挑起了邊陲鎮的日常管理。
聽到有新知識可學，安娜立刻就變得神采奕奕，眼睛都仿佛泛起光來。娜娜瓦見不用她救治各種實驗動物，也很是開心，卡特則抱著一副閑著也是閑著，就來陪你胡鬧好了的神情過來旁聽。
但上課開始沒多久，騎士的眼神就渙散了。娜娜瓦也是一臉懵懂，盯著自然和科學兩詞發呆。安娜雖然看上去半懂不懂，仍努力地想把聽到的一切都記下來。羅蘭不得不暫停下來，讓三人先消化片刻。
對于安娜的提問，他笑著點點頭，“當然，盡管它們看起來一樣。”
“殿下，我不明白，既然看起來都一樣，您怎么知道是不同的氣體？”卡特對此表示質疑。
“我可以證明給你們看。”
羅蘭知道如果光用言語來講述，恐怕大部分人會被這些聽起來玄而又玄的理論繞暈腦袋。他決定用一個簡單的試驗來激起大家的興趣。
一支蠟燭，一個玻璃杯，一個木盆，一碗澄清的石灰水——這是他提前準備好的東西，盡管此時的玻璃杯呈淡棕色，遠不如后世燒杯透明，勉強用用還是夠了。畢竟這個簡單試驗不需要觀察變化過程。
羅蘭之前已經預先做過一次，試驗結果證明這個世界雖然存在著魔力，但其余自然規則依然和地球一樣。他讓安娜點燃蠟燭，再把它立在木盆中。
“燃燒需要消耗一種氣體，這種氣體也跟所有生命息息相關，如果我們停止呼吸，就會像這蠟燭一樣。注意看，”羅蘭將玻璃杯扣在蠟燭上，火焰搖晃兩下，很快便熄滅了。
“它耗盡了空氣，殿下，這不奇怪，”首席騎士不以為然道，“沒有空氣我們當然會死，比如掉進水里。”
娜娜瓦連連點頭。