主教梅恩踏過一階又一階的環形樓梯，向地底深處走去。
這是一處自然形成的天坑，深度至少能沒過四座天之塔，直徑約有二十余丈，塞進一座領主城堡綽綽有余。洞井內起初并不昏暗，高高的穹頂上留有天窗，光線透過一扇扇窗戶竄入地下，在寒冰鑄就的石壁上留下蜿蜒曲折的光斑。
隨著高度不斷下降，光斑逐漸變暗，很快和石壁融為一體。但坑洞中心卻反射出淡淡藍光，越往下走就越明顯，即使不持火把，也不會陷入伸手不見五指的困境中。
腳下的樓梯如同一條環繞坑洞的小蛇，緊緊貼在巖壁上。
樓梯板是花崗石削切而成，呈長方形，厚三指，夠兩人并肩而行。一端嵌入巖壁里，另一端懸空。為了防止意外跌落，懸空端頭立有木欄桿，欄桿間用繩索相連。
他沒有數過這里到底有多少階樓梯，但他知道，每一塊石板的鋪設都艱巨無比。教會的石匠們依靠繩索懸吊而下，在堅硬的巖石上敲鑿出足夠深的凹槽，然后把一塊塊石板塞入其中。每個動作都必須小心翼翼，因為繩索滑脫或崩斷墜入坑底的，足有三百人之多。
若建在頭頂的赫爾梅斯大教堂是教會不屈精神的象征，那么深藏在洞井底層的赫爾梅斯機關才是教會真正的核心。
階梯邊的石壁上鑲嵌著神罰之石，每隔一百步就會有一名審判軍站崗守衛，機關內還有一隊神罰軍隨時待命迎擊入侵者。而穹頂和大教堂地板的夾層之間，埋藏著許許多多沙包和碎石。若是圣城防線失手，眾人不得不撤離時，教皇就會啟動陷阱，讓砂礫和碎石將這里徹底掩埋。
盡管梅恩不是第一次前往赫爾梅斯機關，但行走在半空中的感覺仍讓他覺得頭暈目眩。特別是向張望的時候，總會產生自己正在墜落的錯覺。
當雙腳踏在堅實的地面上時，他才稍稍松了口氣。
天坑底部是一塊巨大的圓盤形白色磨石，表面如同鏡子般光滑，站在上面甚至能清晰地看到自己的倒影。經過工匠巧妙設計，從穹頂天窗射進來的光線，在坑壁內多次折射后，會恰好匯聚在洞底的這塊磨石上。即使沒有燃起火把，天坑底部也不是一片漆黑。
只有身處坑底才會發現，陽光并非是無色的。磨石被照耀后反射出淡淡的藍光，抬頭望去，整個天坑被這抹藍光點亮，呈現出冷冽的色澤。仔細看的話，還能注意到光線較亮處有無數塵埃在飛揚，如同古書中記載的微小生靈。
利用洞底山壁上自然形成的孔洞，教會將其打通連接，進一步擴大，建造了赫爾梅斯機關。也多虧了這些四通八達的孔洞，使得此地空氣流通暢快，完全沒有置身地底深處那般腐朽沉悶的感覺。