“你在王都主營硝石嗎？”羅蘭切入正題道。
“不，殿下，”瑪格麗此刻不再是公式化的笑容，言語中多了一分親切，“我經營的東西很多，從寶石到布匹，從旅店到酒館。事實上，我在一個月前還不做硝石買賣。只是制硝場原主人在我的賭場里把褲兜輸了個底朝天，只好把場子統統抵押給我。”
不但販賣各類商品，還做服務業……這位商人到底什么來頭？要知道在王都開賭場，不單是有錢就能辦到的。他敲了敲桌面，夜鶯掐的卻是中間——這意味著對方攜帶有神罰之石，無法判斷是否在說謊。
等等……既然是無法觀測，為啥她之前卻很用力地掐了自己右邊？
羅蘭咳嗽兩聲，忍住了回頭詢問的沖動。
他曾聽聞過，一些來自峽灣的商人在四大王國定居后，把生意越做越大，最后積累下來的財富難以想象。畢竟海民都是天生的商人，極富冒險精神的同時兼具敏銳的嗅覺，善于捕捉商機。不少人發家后被當作羊毛剪了，還一部分則成功地站穩了腳跟，買通當地的關系，形成了較為穩定的利益聯盟。莫非瑪格麗也是其中一名狗大戶？
既然如此，羅蘭決定直截了當的開出要求，“我需要大量硝石，越多越好。”
“可王國西境并不算是一個炎熱的地方，特別是靠近絕境群山的小鎮。殿下，您真的需要那么多硝石嗎？”她好奇道，“在王都郊外，我擁有三座制硝場，足以供應一座中等城市的貴族用冰了。”
三座制硝場！羅蘭頓時喜出望外，臉上的表情卻沒有任何變化，“我打算在城堡地下室里建一間冷庫，用來存放一些易壞的食品。如果你給的價格合適，這些硝石我都要了。”
“既然您都這么說了，”她點點頭，“我可以將硝石全部運往邊陲鎮，并且只收您市價的九成。不過……”
“不過什么？”
“我不太想要金龍，它們都快把我的倉庫給填滿了。聽說您這兒有些十分奇特的產品，如果可以的話，能用這些代替金龍嗎？我會很樂意與您達成交易協定的。”
“奇特的產品？”羅蘭怔了怔，他還是第一次聽說有人不想要金龍的。
“是啊，比如可以自行運轉的黑鐵造物，”瑪格麗身子微微前傾，“您的仆從說，這東西只需點火燒水，便擁有驚人的力量。事實上，我正是聽聞此事才決定親自來一趟邊陲鎮的，不然的話，直接將硝石賣給王都貴族更符合我的利益——運送距離越遠，我承受的損耗也越大。”
這可真是意外之喜，羅蘭心想。雖然不知道巴羅夫的學徒是怎么搭上這條線，又是如何談到蒸汽機的，不過顯然這位王都商人對它充滿了興趣。
工業化產品的利潤有多么驚人他心里十分清楚，特別是這種只有自己能制造的機械產品。他原本還擔心邊陲鎮不再出售礦石后，從公爵府搬來的錢幣總有用光的一天，沒想到現在一個極好的契機擺在他的面前。
“原來如此，”王子微微一笑，“你說的東西叫蒸汽機，它能把水燒開后產生的蒸汽轉化為動力，原理很簡單，但只有邊陲鎮能生產。”